— Глобальная задача, — задумчиво произнес чиновник, про себя думая, что ничего у них не выйдет, человеческую природу не переделать. — Не на одно десятилетие рассчитанная.
— Не на одно, — согласился наместник. — И очень нелегкая. Но кто, кроме нас? Думаете, мне всем этим особо хочется заниматься? Но есть такое слово — надо. Поэтому буду.
— Так вы что, собираетесь сделать из всего населения военных? — с недоумением спросил Андрович.
— Ни в коем случае! — возразил Перков. — А вот дать нравственный стержень, основу — да. И ларатцы с синтарцами очень хорошо умеют такое делать, им не впервой. Они, в отличие от остальных, сумели сохранить имперский менталитет, понимание, что такое честь и верность долгу.
Он ненадолго замолчал, потом приказал:
— Когда завершите формирование аппарата, явитесь ко мне с подробным докладом. Но сделайте его простыми словами, без юридических выкрутасов. Сколько вам еще потребуется времени?
— В течение месяца управлюсь.
— Хорошо. Всего доброго.
Наместник встал и вышел. В приемной он покосился на секретаря, озорно ему подмигнул и двинулся дальше. Перед внутренним зрением пробегало недавнее прошлое.
Когда товарищ капитан вызвал его и огорошил известием, что собирается назначить наместником целой планеты, Сергей от изумления сперва долго не мог говорить, а затем попытался отказаться, упираясь руками и ногами. Ему такой «радости» совсем не требовалось. Но ка… точнее, император, был неумолим, он сказал — надо. Некому больше. И Сергею пришлось согласиться, несмотря на ужас от свалившейся на него ответственности. Пилюлю подсластило только уважение в глазах россов, синтарцев и ларатцев, увидевших его в белоснежной форме личного вассала его величества. Да и альфа-корвет человеку, с детства мечтавшему летать, пришелся по вкусу. В первый же день Сергей сбежал на нем в пояс астероидов и устроил там бешеные гонки, позволив себе немного «оторваться». За что и получил хороший втык от императора.
Прибыв на Ират, Сергей без промедления принялся за дело, благо советников с ним отправили достаточно, и каждый хорошо знал свой участок работы. Правда, выяснилось, что ему придется общаться с местной «элитой» и посещать всяческие светские мероприятия. Это наместнику не слишком понравилось, но ему объяснили, что это абсолютно необходимо. Вот и пришлось, как тошно ни было, улыбаться на балах людям, которым и руку-то подать зазорно — полные ничтожества. В окружение императора таких просто не допускали. А Сергею пришлось терпеть и продолжать улыбаться, хотя многих хотелось своими руками в клочья порвать. Но самое худшее началось, когда к наместнику начали подводить дочек местных шишек. Эти девицы толпами вились вокруг и намекали, что готовы на все и в любой момент, но Сергея предупредили, что клевать на такое нельзя — чревато. Придется жениться, а жениться на одной их этих глупых куриц он ни малейшего желания не имел.