— Да, — сказал Игорь, — а еще говорят про германские фантазии.
— Кто говорит? — рассеянно спросил Зигфрид. Игорь не ответил.
Зрелище впечатляло. Руки неизвестных мастеров превратили скалу-трезубец в оптическую шутку. Даже с близкого расстояния нужно было делать над собой усилие, чтобы видеть то, чем скала была на самом деле — горной крепостью, запиравшее то самое ущелье, которым экспедиция собиралась идти дальше.
— Крепость Рейнджеров, — завороженно сказал Борька. — Неужели мимо пройдем?
— Нет, мимо мы не пройдем точно, — ответил Игорь со страной интонацией, опираясь на кобуру РАПа так, словно это была единственная поддержка в его жизни. — Жень, поднимай вертушку, обследуй крепость поближе. Я поведу. Зиг — в орудийную башню. Борь — к скорострелке. Степ — к проходческому лазеру.
— А мы?! — за себя и за подругу возмутилась Ленка.
— Готовить обед, — отрезал Игорь так, что девчонки не посмели сказать ни слова. — Жень, я провожу тебя, с машиной помогу…
… —Чего-то опасаешься? — спросил Женька, водя включенным тестером вдоль хвоста вертолета.
— Не то слово, — Игорь соскочил с лесенки и отряхнул ладони. — Помнишь, как мы чуть-чуть не разбились над Сааском? Когда остановился двигатель нашего с Борькой вертолета?
— Ты думаешь… — Женька смерил взглядом крепость. — Думаешь, там яшгайаны?
— Там есть что-то очень нехорошее, — убежденно ответил Игорь. — Будь осторожен и внимателен. Не потеряй контроль за собой.
— Так, может, вообще обойти это место? — Женьке застегнул ремни краг.
— М? — Игорь вопросительно посмотрел на него.
— Шутка, — согласился Женька. — Ладно, давай вниз и дождитесь моего сигнала. Я включу связь…
…- Боевая готовность на местах.
— Готов оружие.
— Готов скорострелка.
— Готов лазер.
— Готов обед! — с невероятным ядом отозвалась Катька из-за спины Игоря.
— В чем все-таки дело?!
— У меня есть опасения, что эта крепость — одновременно приманка и засада, — исчерпывающе объяснил Игорь. — И если найдется хоть один желающий ее обойти — мы немедленно отправляемся назад.
Молчание превратилось в недоуменное. Очевидно, такая мысль никому но приходила в голову.
Что не могло не радовать.
На экране плыло передаваемое Женькой изображение. Выщербленная дорога — снизу она была не видна, пряталась в скальном распадке — поднималась вверх довольно полого. Ее окружали столбы с навершиями в виде похожих на лилию цветков. Вертолет летел как раз в этот ущелье, узком и прямом, как стрела.
— Смотрите, — послышался голос Женьки. — Вон там смотрите. Показываю!
— Ого! — вырвалось у Игоря. Дорога на протяжении почти километра была взломана. Создавалось впечатление, что камень кипел — шесть или семь огромных лунок заполняла похожая на застывшую лаву пузырчатая масса. Что-то похожее показывали в фильмах о последствиях мощных плазменных ударов с орбиты. — Тут применяли энергетическое оружие? Ничего, проедем… Покажи-ка замок, Жень.