***
- Совсем неплохо, - отметил Читтеринг часом позже. - Совсем неплохо, Джон. Похоже, ты кое-чему научился.
Читти хотел казаться легкомысленным, но из этого у него ничего не получилось, он мог быть легкомысленным с Анной, но только с ней и больше ни с кем. Анна вместе с Лорной были в свободной от гостей комнате, где врач оказывал первую помощь Этель. Пуля прошла через мягкие ткани плеча, и опасности для жизни не было.
Кертни был мертв.
Сообщение об этом послали Бристоу, но тот пока не появлялся. Дом кишел людьми из Скотланд-Ярда, которые лезли во все дырки и старались предложить свою помощь. Двое из них были как раз тем "усилением охраны", о котором говорил Бристоу, они прибыли одновременно с дежурной машиной, вызванной Маннерингом. После звонка Джона весь дом был блокирован, а сержант, находящийся во главе всей этой операции, глубокомысленно заметил, что скорее всего они опоздали всего на пару минут.
Маннеринг, чувствуя какую-то умиротворенную усталость, на разглагольствования полицейского не обращал внимания.
В разговор вступила Лорна:
- Это были самые страшные минуты в моей жизни. Он выглядел... - Она посмотрела на дверь. - Он сошел с ума.
- Ну ладно, назовем его сумасшедшим, - согласился Читтеринг, - но, по мне, он не сумасшедший, а обыкновенный преступник. Я раскопал пару-тройку фактов о нем, Джон. Мой редактор сказал мне копать как можно глубже. И раскопал кое-что. Кое-что!
- Ну и что ты там накопал? - поинтересовался Маннеринг. Читтеринг пожал плечами.
- Все самое дерьмовое: шантаж и вымогательство. Один момент может вас заинтересовать. Помнишь, что на тебя напали, когда ты был в квартире Кертни, в тот первый раз, когда ты появился на этой сцене?
- Еще бы, конечно, помню!
- Это был Джордж Ренуэй, - объяснил Читтеринг, - тот парень, которого шантажировал Кертни. Тот давил на Уинфрид Картрайт, молодую замужнюю женщину, которая в свое время вела себя не очень разумно. Ренуэй решил сам заняться этим делом, то есть достать какие-то письма. Я объяснил ему, что больше беспокоиться не стоит. Ты же и так все сделал для девушки и ее молодого мужа, точно?
- Скорее всего, да, - подтвердил Маннеринг. - Похоже, нам уже все ясно. Подождем только приезда Бристоу.
- Ну, если он приедет, разговор затянется на всю ночь. У вас и так будет слишком много посетителей, так почему бы мне не пригласить Анну на ужин, как я и обещал. Мне хватит двадцати минут все рассказать Бристоу, ну и всего пяти минут спросить Анну, не желает ли она стать моей женой...
- Благослови вас обоих Господь, - мягко сказала Лорна.