– К бесам Ланс! – нахмурился Ричард при упоминании родины. Длинные пальцы с силой вцепились в подоконник, а хищные черты лица исказились, сделав рыцаря похожим на одну из каменных горгулий замка. Капитан гвардии напоминаний о родине не любил. Точнее – ненавидел. И без того каждое утро глядевшее на него из зеркала лицо не давало позабыть про висевшие на стенах фамильного замка портреты предков.
– Не все так просто. – Причина охватившей собеседника ярости для герцогини секретом не была, и она лишь покачала головой: – На этот раз все слишком серьезно.
– У них всегда все… слишком серьезно.
– Завтра прибывает новый посол, – прикрыв ладонью рот, зевнула герцогиня и принялась оценивать состояние маникюра, – и он будет требовать конкретного ответа.
– В таком случае не вижу причин, мешающих ему разделить судьбу предшественника, – зло усмехнулся Ричард Йорк, успевший за последние десять лет приложить руку к безвременной кончине многих влиятельных особ, не от большого ума перешедших дорогу ее высочеству.
– Не говори так. И даже не думай, – резко оборвала капитана Сола. – Никогда.
– Все настолько серьезно? – уточнил Белый рыцарь и, даже не оборачиваясь, почувствовал, как зябко передернула плечами госпожа. И причиной тому была вовсе не наполнившая спальню свежесть осеннего утра.
– Грядет большая война, и остаться в стороне не получится. Будет кровь. Много крови. Я чувствую. Я вижу. Я знаю, – стиснув миниатюрные кулачки, прошептала герцогиня и, пытаясь избавиться от наваждения, замотала головой. – Знаешь, мне надоело просыпаться от собственного крика. Нужна определенность. Хоть какая-то определенность.
– Пока это всего лишь предвидение, – пожал плечами Ричард. – А стоит принять решение, и война станет явью.
– Бесы бы побрали мой дар, – тихонько рассмеялась Сола. – Ты прав. Разумеется, ты, как всегда, абсолютно прав. Вот только и дальше тянуть с принятием решения уже нельзя. И что бы мы ни ответили, войны не избежать. Уж можешь мне поверить. Я действительно вижу кровь. Целое море крови.
– И пусть. Главное, нам в ней не утонуть.
– Эдвард Второй перенес столицу на континент. В Карлен. – Герцогиня махнула рукой неуверенно заглянувшей в опочивальню фрейлине, и та сразу же посторонилась, пропуская служанку, принесшую таз с подогретой водой. – Это ли не говорит о том, что он готовится к затяжной войне?
– Рыбья кровь! – презрительно скривил губы рыцарь и хотел уже под каким-нибудь благовидным предлогом откланяться, но тут за спиной у него зашуршал атлас ночной рубахи, и рыцарь замер на месте.