В следующую секунду красноармейцы были уже рядом. Они не задали ни одного вопроса, сказали только, что путники арестованы и должны следовать за ними. Несколько человек спешились, связали мужчинам руки, забрали оружие.
Елизавету бесцеремонно усадил в седло впереди себя, очевидно командир отряда. Ехали медленно, шагом, но даже так приходилось почти бежать за лошадьми. Примерно через час показалось большое село, именно здесь, как оказалось, размещался тыловой полк Красной Армии, прекрывающий собой уже завоеванные рубежи и готовый по первому сигналу ринуться вперед на помощь к своим, преследующим Врангеля войскам.
В целом здесь было мирно, главная задача полка состояла в том, чтобы не дать прорваться к генералу Врангелю белым отрядам, которые все еще попадались в этих местах. Именно это и случилось с нашими героями.
В деревне их привели к большой побеленной на украинский манер избе. Вокруг сразу плотным кольцом окружили солдаты. Елизавета хотела подойти к мужу, но ее не пустили, на душе стало вдруг так жутко, что же теперь будет, Господи помоги нам, молилась она про себя.
Между тем, на порог вышел высокий, с лихо закрученными по-казачьи усами, средних лет мужчина. Бегло взглянув на пленных, его взгляд надолго задержался на Елизавете, на губах появилась довольная усмешка. Девушке стало не по себе, невольно она обернулась к Никите, ища защиты в его глазах. Однако в них читалась тревога и настороженность, лишь через несколько минут, совладав с собой, он попытался ответить ей обнадеживающим взглядом.
— Эт, что за гляделки такие, а? Сюда смотреть — рявкнул с порога усач, — Так, товарищи все свободны, что за сборище устроили, а? Остаться только конвойным, пленных ко мне на допрос, сначала девку.
Елизавета передернулась, никогда в жизни ее еще не называли так оскорбительно. В следующую минуту грубые руки уже втолкнули ее в большую горницу, очевидно служившую и кабинетом, и спальней, и военным штабом. Пахнуло едким запахом перегара и дешевой махорки. Но еще страшнее и неприятнее, чем удушающий запах, было остаться наедине с этим человеком. Его черные глаза так и прожигали насквозь.
— Ишь ты какова, хороша, худа только больно. Да ты не бойся, садись, звать то как, кто, откуда, все рассказывай, как с этими гнидами оказалась, а?
Потупив глаза, Лиза молчала, как себя вести, что отвечать…
— Ты мне тут молчанку не разводи, и смотри правду говори. Звать как?
— Лизою.
— Да не съем я тебя! Ну? — усач явно начал выходить из себя. И следуя, Никитиным увещеваниям, тихо, с неунимающейся дрожью в голосе, Лиза понесла околесицу. Мол дескать горничной была у князей Оболенских, потом уехали они, она отправилась в деревню к сестре, а там война, оккупация, плен, уже несколько месяцев у белых…