Это было так мило и так наивно, что Никита невольно улыбнулся. Да, не часто, а вообще, пожалуй, еще и ни разу, не случалось с ним такой приятной нелепицы, за которую однако, могли смело и с громким скандалом отправить из гвардии. Да что там скандал, сплошное нарушение военного устава, а еще этот разговор, который можно было истолковать совсем в другом ключе. Словом, если бы кто-то из начальства узнал о случившемся ему, скорее всего, грозила бы отправка на фронт.
Громких защитников и покровителей у Никиты не было. Его отец, полковник от инфантерии Александр Добровольский героически погиб во время русско-японской войны, за что семье погибшего было Высочайше даровано потомственное дворянство, а старший сын, то есть Никита зачислен двенадцатилетним отроком в Пажеский Кадетский корпус.
И только свои собственные усилия, превосходная учеба и страстное стремление служить Отечеству открыли Никите дорогу в самую привилегированную верхушку Российской армии — Лейб-гвардию Его Императорского Величества. И вот сейчас все его достижения, труды долгих десяти лет и практически безупречный год службы были поставлены на карту из-за нелепого, по-другому не скажешь, разговора с избалованной юной княжной. Что ей нужно, зачем эта детская игра? Она забудет о нем завтра же, а он может лишиться всего…
В здравом уме Никита никогда не пошел бы на такое безрассудство, он всегда неукоснительно выполнял все распоряжения и приказы, верный себе, своей чести и моральным принципам. Друзья даже посмеивались над ним, подтрунивали, но задевать молодого человека было опасно.
Так, он запросто в начале двадцатого века, за личное оскорбление вызвал на дуэль своего сослуживца, правда, у того хватило ума пойти на попятную и извиниться, но этот случай в полку помнили.
Но сегодняшняя встреча с этой девушкой, она словно околдовала его. Надо сказать, Никита был влюбчив, как впрочем, всякий гвардеец, а здесь во дворце, где столько милых молоденьких фрейлин. При том, что шла бесконечная первая мировая война, сводки убитых и раненых, госпиталь, открытый неподалеку, беспокойство и митинги на улицах, все это способствовало тому, что гвардейцы искали защиты в любви. Здесь во дворце оставался маленький кусочек той прежней России, и любовный флирт позволял хоть ненадолго отвлекаться от серых будней.
К тому же Никите практически не требовалось никаких усилий. Высокий, статный, темноволосый бравый гвардеец с необыкновенными, словно заглядывающими в душу, серыми глазами, без колебаний вызывал интерес противоположного пола. А дальше улыбка, приятный бархатистый голос и первое свидание уже назначено.