Автомобиль подвез княжну прямо к дому тетушки, он оказался небольшим двухэтажным особнячком, утопающим в цветах. Страшно волнуясь, девушка дернула дверной колокольчик. Через несколько минут дверь ей открыла пышнотелая средних лет женщина, она обвела девушку внимательным изучающим взглядом.
— Эмма Павловна, — робко спросила княжна?
Женщина ответила на русском, правда с характерным грассированием, — Здравствуй, племянница, — и не дав опомниться, прижала девушку к груди.
* * * *
Уже к исходу первого дня, тетушка Эмилия Павловна знала, все, что произошло с девушкой после февраля 1917 г. Впечатлительная женщина, то плакала, то пила сердечные капли. Страшный рассказ поразил ее до глубины души.
— А мы то здесь и не представляем, газеты, конечно, пишут, но, чтобы творилось такое. Бедная, бедная моя девочка…
— Тетушка, но как Вам удалось узнать меня?
— Милая, моя, душенька, твой батюшка, — здесь на глаза женщины вновь набежали слезы, но она справилась, — так он, когда тебе сравнялось десять лет, прислал фотокарточку, знаешь, не так уж ты и изменилась, и потом на матушку похожа, ведь я же на их свадьбе присутствовала и только после уехала сюда вслед за мужем.
— Отец писал Вам из России, хотел предупредить о приезде, но видимо письмо не дошло.
— Нет, я не получала, хотя знаешь, ждала, сейчас в Париже так много русских. Куда ж вам еще было ехать, как ни сюда. А когда я 23 года назад покидала Россию, все считали меня едва ли не сумасшедшей, подумаешь, влюбилась во французского офицера. Мой Шарль был в свите почетных гостей из Франции, прибывших на коронацию Николая II.
Мы полюбили друг друга так, что голова кружилась, и я как в омут с головой не раздумывая уехала за ним. Но скоро поняла, что совершила ошибку, он привез меня сюда, в Версаль, сам подолгу был в отъездах, служба отнимала все силы. Мне снился сказочный Париж и сказочная любовь, но… Хотя все это давнее прошлое, он скончался уже скоро как 10 лет, воспаление легких, оставив мне в наследство этот домик и небольшую пенсию. Детей Господь не послал, вот так и живу, одна.
— А почему же Вы не вернулись?
— Привыкла здесь, да и кому я в России нужна? Родители умерли, у твоего батюшки семья. Да и теперь, тебе, голубушка, есть где укрыться. Видно это предназначение мое было, здесь вас дожидаться.
— Спасибо, Вам.
— Лизавета, у меня своих детей не было, так теперь хоть ты на старости лет будешь радовать, поэтому не нужно ко мне на «Вы» обращаться, хорошо? Просто Эмилия, меня здесь все так зовут, от русского Эмма я давно отвыкла.