«Подстрелят, как зайца. От этих — не уйти. Эти — из-под земли достанут…»
Автоматная очередь была короткой, но в перепуганном сознании Сергея она звучала вновь и вновь.
Наверное, в моменты крайней опасности в человеке пробуждается что-то древнее. Нюх, скорость, ловкость, смекалка. Все то, из чего складывается инстинкт самосохранения.
В такие минуты с человеком часто происходит то, что психологи называют инсайтом: короткая вспышка — и найден выход из безнадежной ситуации.
Озарило: «Детский мир»! Там толпа, там дети, там стрелять не станут.
Лишь бы добраться, лишь бы успеть, тут совсем рядом. Рвани, Сергей!
Ничего не подозревавшие прохожие сновали взад-вперед со своими тяжелыми сумками. Через дорогу — рынок, кругом гастрономы. Люди отоваривались после рабочего дня, и невдомек им было, что в соседнем переулке только что оборвались чьи-то жизни. И что парень, стремительно выскочивший из-за угла, подозревается в ограблении и двойном убийстве.
Они только недовольно шарахались в стороны, когда он пробегал мимо, даже не приглядываясь к нему.
А если б кому-то и вздумалось приглядеться — ничего особенного в глаза бы не бросилось.
Парень как парень. Ну шатен. Довольно высокий, примерно метр восемьдесят пять. Из особых примет — разве что усы… Да мало ли их таких, усатых.
А руоповцы с собакой уже неслись по его следу.
— Разойдись, опасно! — кричали они, и народ испуганно освобождал им путь.
Грачев не останавливался, и теперь уже прохожие провожали его внимательными, недобрыми взглядами. И, наверное, его темные усы уже казались им зловещими.
Но вот и высветились огромные стекла «Детского мира». Сколько раз они заходили сюда с Катей и Ванечкой.
Ванечка! Как же Ванечка?
Но надо было сейчас думать о спасении собственной жизни, и Грачев нырнул в сутолоку магазина.
Коляски, игрушки, пинетки, пеленки…
Все мелькало, все смешивалось. Продавцы, покупатели, взрослые, дети… Не больно-то здесь разбежишься. Успеть бы протиснуться.
Сергей оглянулся. Следом за ним ворвался краснощекий руоповец. Правда, теперь, после падения и пробежки, он уже таким самоуверенным не выглядел.
Вокруг краснощекого возникло замешательство: кто-то в страхе отпрянул, отшатнулся — а это в толчее вызывает цепную реакцию толчков. Кто-то, наоборот, пытался поглазеть на преследователя, подтягивался к нему поближе. В основном, это были, конечно, пацаны.
Один — маленький, серьезный — схватился за блестящий ствол автомата: