Он легко, точно шахматную фигурку, отодвинул в сторону толстую служительницу, закрывавшую последнюю входную дверь. Сопровождаемый ее оханьем и аханьем, выскочил на улицу.
Возле метро еще светились разноцветным винно-водочным нутром коммерческие палатки. Сергей протиснулся между ними и заметил, что дверь одного из киосков приоткрыта. Из нее вилась струйка сигаретного дыма.
Туда он и заскочил.
Дебелая палаточница сидела на стуле, раздвинув полные колени, и попыхивала дорогой сигареткой. Покупателей она уже не ждала: район малонаселенный, и с закрытием метро торговля замирала.
Неожиданно кто-то — явно мужского пола — ввалился к ней с улицы и бросился ей в ноги, вернее — на пол. Она успела разглядеть коричневый пуховик. По стечению обстоятельств точно такой был у ее последнего ухажера.
— Арка-аша, — протянула она томно. — Ну ты и прыткий… Нравятся мои ножки, да?
Если честно, то перед лицом Сергея возвышались не ножки, а две внушительные колонны. Но он сразу понял, что надо включаться в игру.
— Ммм! — отозвался он и просипел громким шепотом, чтобы не обнаруживать свой голос: — Лучшие ножки Парижа.
И легко провел рукой по объемистой лодыжке, обтянутой блестящим лайкровым чулком.
— А повыше? — мяукнула палаточница, расслабляясь.
— Дверь! — потребовал Сергей.
— Ах да, — она протянула руку к рычажку запора, и Грачев услышал щелчок замка.
Успокаиваясь, он погладил, как и просили, повыше.
— Ох, Аркашенька, — растаяла толстуха. — Кобелечек ты мой нежный…
При ее габаритах и при крошечной площади киоска ей невозможно было наклониться, чтобы заглянуть вниз. И она ограничилась тем, что опустила под стул початую коньячную бутылку:
— Глотни, Аркаша.
В стекло палатки забарабанили:
— Уголовный розыск! Тут пробегал кто-нибудь?
Сергей почувствовал, как над ним вздрогнули и напряглись мощные ляжки. Голос палаточницы, мгновение назад такой медовый, стал визгливым:
— Я к вам что, нанималась? Лицензия, разрешение — все оформлено, можете проверить.
Слышно было, как стучат и в соседние ларьки, потом топот ног, отрывистые команды… И наконец все стихло.
Кажется, спасен? В приступе признательности Сергей еще раз погладил колено своей избавительницы.
— Открой-ка, — прошипел он. — Я сейчас.
— Розочки хочешь купить? — умилилась проницательная торговка. — Да не надо, Аркаш. Они у Левона сегодня все мерзлые.
— Чшш! — пресек ее воркованье Сергей.
Снова щелкнул замок, и он, натянув воротник пуховика на голову, на карачках выбрался из киоска, оставив пышную палаточницу в состоянии сладостного неведения.
…Операция сорвалась.