Фу! Наконец-то! Она втянула незнакомца в дом, снова заперла дверь и, вскочив на Гордого, с беспечным видом направилась к конюшне.
— Опять каталась? — недовольно сказал старший зоотехник. — Смотри, Полина, допрыгаешься.
— Так я всего пять минуточек, Иван Петрович, — сказала Лина, через силу выдавливая безмятежную улыбку. Она спрыгнула на землю и потянула жеребца в стойло. — Что-то он сегодня не в духе. Вы никому не говорите, ладно? Знаете ведь, что я этого зверюгу обожаю.
— Можно подумать, никто о твоих фокусах не знает, — усмехнулся Иван Петрович.
— А можно я сегодня попозже на работу выйду? — воспользовалась его благодушным настроением Лина. — Я белье кипячу… На плите оставила.
— Тогда марш домой! — заворчал Иван Петрович. — Вот уж ветер в голове. Пожар хочешь устроить?
Получасом позже по боковой трассе, ведущей к конезаводу, медленно ехал грузовик с комбикормом.
Шофер, посвистывая, крутил баранку, поглядывая по сторонам. День только начинался, солнце золотило не успевшую облететь листву, холодный чистый воздух врывался в кабину сквозь приоткрытое окошко. Покой. Тишина.
Неожиданно его взгляд наткнулся на перевернутые «Жигули» у правой обочины.
Шофер остановил машину и подбежал к месту аварии.
В кабине никого не было. Ветровое стекло разбито, дверцы намертво заклинены, крыша вмята — видимо, «жигуль» слишком резко затормозил на мокрой дороге и водитель не справился с управлением. Да где же он сам? Может, подобрал кто?
Через километр, у поста ГАИ, грузовик снова затормозил.
— Видел, там «пятерка» гробанулась? — крикнул шофер скучающему лейтенанту.
— Где? — встрепенулся тот. — Пострадавшие есть?
— Никого, — ответил шофер.
— Чего ж они сами не дошли? «Техпомощь» вызвать…
— Да нет там людей! Пустая машина, понял?
Гаишник пожал плечами и завел мотоцикл.
Он осмотрел машину и с досадой пнул ногой покореженную крышу. Вот уж подфартило их участку. Только недавно получил сведения на розыск этих самых «Жигулей» — и на тебе! Вот они, валяются рядом с его постом, а преступника нет.
Впрочем, это уже не его забота. Его дело — сообщить по рации, что искомая машина обнаружена, и все. Пусть у того голова болит, кто это разыскивает.
Дементьев за ночь выкурил две пачки. Болела голова. Глаза покраснели от недосыпа, а сердце сжималось тревожно и томительно.
Беспокойство нарастало с тех пор, как он услышал в трубке сбивчивый взволнованный голос Сергея.
Если он преступник, то зачем позвонил? Хитрость? Хотел подстраховаться, заручиться помощью полезного приятеля? Хотел, чтобы Геннадий вытаскивал его, поверив на слово, рискуя своей службой и карьерой?