Постепенно этот шумный «горгаз» приближался к двери, за которой стоял робкий и влюбленный я. И по мере его приближения я все дальше и дальше отходил в глубь комнаты, шепча про себя: «Чур-чур, пронеси».
Но громкий бух-бух и требовательный крик заставили меня вздрогнуть и сжаться в комок.
Потом еще звонок: «Длинь-длинь!»
Потом еще стук. Глухой и настойчивый.
– Горгаз! Откройте, я знаю, что в квартире кто-то есть.
«Откуда?» – удивился я про себя, но, напугавшись шума на площадке, подскочил к двери и зашептал:
– Вы понимаете, я не хозяин. Я зашел случайно.
– А я – Горгаз. Мне надо проверить газовую колонку в этой квартире. Поэтому мне все равно – случайно или не случайно – я не уйду, пока не проверю колонку. А вдруг она неисправна и взорвется? Мне что, из-за вас в тюрьму садиться?
– Садиться, конечно, не надо, но я вам не открою.
– Не откроете? А я сейчас вызову милицию. Может, вы никакой не знакомый, а просто жулик.
– Я – жулик? – от возмущения я чуть не задохнулся. – Ну тогда тем более не открою.
– Ах, не откроешь?
И тут же раздался такой грохот в дверь, что, наверное, все соседи повыскакивали из своих квартир.
Не мне вам говорить, что огласка была, конечно же, не в моих интересах.
«Что делать? – лихорадочно соображал я. – Вот-вот придет Зоя Васильевна, и этот сумасшедший «горгаз» своим шумом вспугнет ее. Лучше впущу. Может, быстренько проверит – и все. Или три рубля дам».
И я открыл дверь.
За дверью стояла мощная женщина выше меня на целую голову, лет тридцати, в черном комбинезоне, синем берете и с чемоданчиком в руке. Она иронически глянула на меня, на мой трояк, зажатый в вспотев шей руке, и, легко отодвинув мое тощее тело в сторону, прошла на кухню.
Я прикрыл входную дверь и последовал за ней.
Она, не обращая на меня внимания, запалила газовую колонку и, покрутив туда – сюда ручки регулировки, поцокала языком:
– Да, тяжелый случай. Надо радиатор менять.
– Как менять? Зачем менять?
– Взорваться можете.
– Да я и включать не буду. Мне колонка не нужна.
– Будете, не будете – я не знаю. А если взорветесь, меня посадят. Вы же за меня сидеть в тюрьме не будете? – И она вопросительно посмотрела на меня.
– Не буду.
– Вот видите. Значит, буду менять.
– Когда?
– Сейчас.
– Так зачем сейчас? Замените потом.
– Не имею права. По инструкции при обнаружении неисправности я обязана поменять немедленно.
И она открыла чемодан, достала из него огромный гаечный ключ и начала откручивать что-то там у колонки.
Я закричал и от отчаяния повис на ее руке.
Она отпихнула меня, как хворостину, и, когда я вывалился из кухни, закрыла дверь и начала выламывать радиатор из газовой колонки.