Но сходные заявления делали многократно как в конце XX столетия, так и в начале XXI века американские политические лидеры. «Место Америки, – объясняла Сенату США госсекретарь Мадлен Олбрайт, – находится в центре всей мировой системы. Соединенные Штаты являются организующим старейшиной всей международной системы» (там же, с. 28). Но и Джордж Буш, вступая в должность президента США в январе 2001 года, заявлял о начале «нового американского века». Убежденный в мессианском предназначении Америки, Дж. Буш даже говорил, что у него не вызывает тревоги то обстоятельство, что «на определенном этапе мы можем остаться в одиночестве. Ведь мы – Америка».
Успехи Китая вызывали у идеологов и политиков США определенную тревогу. Однако преобладала уверенность в том, что реальное соперничество между США и Китаем может возникнуть не ранее 2040 или даже 2050 года. Р. Росс из Гарварда писал еще в 1997 году: «Китайской опасности не существует не потому, что Китай – благожелательный сторонник статус-кво, но потому, что он слишком слаб, чтобы бросить вызов балансу сил в Азии; и он останется слабым еще много лет двадцать первого века» («Foreign Affairs», March – April, 1997, p. 34).
Еще через два года в этом же влиятельном американском журнале британский автор Джеральд Сигал, который считался тогда едва ли не лучшим знатоком Китая, утверждал в своем прогнозе, что «Срединное царство так и останется в ближайшие десятилетия “средненькой державой”» (цит. по: «Эксперт», 29 марта – 4 апреля 2010 г., с. 15). Пытаясь обосновать подобного рода приятные для вашингтонского слуха прогнозы, американский эксперт Н. Такер (N. Tuker) в статье «Китай и США» в журнале «Foreign Affairs» писал, что Китай неизбежно столкнется в ближайшие десятилетия с такими острыми внутренними противоречиями, которые не позволят ему стать действительно великой державой (Уткин А.И. Мировой порядок XXI века. М., 2002. С. 301). Но все эти прогнозы не сбылись, и мировые события в первые десять лет нового столетия пошли не по американским сценариям.
В первые годы нового, XXI века развитие Китая ускорилось на всех направлениях. В 2001 году Китай вступил в ВТО, и это помогло как увеличению китайского экспорта, так и росту промышленного потенциала страны, а также росту валютных резервов Китая. Однако мало кто из политических наблюдателей западных стран сумел тогда правильно оценить этот рост экономического могущества Китая.
Внимание мировых СМИ в первые годы нового века было приковано к президентским выборам в США и в России, к террористической атаке на Америку, к войне в Афганистане и Ираке, к иранской проблеме. Соединенные Штаты пытались расширить свое влияние не только на Балканах и в Восточной Европе, но и в Закавказье и в Центральной Азии. Предполагалось создать здесь плацдармы для давления не только на Иран и Россию, но и на Китай. Это наступление США на восточном направлении не было успешным, что и привело в конце 2008 года к политическому поражению Джорджа Буша и его неоконсервативной команды. Иными были результаты первого десятилетия XXI века для Китая.