В 2001–2010 годах стремительный количественный рост китайской экономики стал сопровождаться качественными изменениями, которые выдвинули Китай на роль безусловного лидера Восточной Азии. В 2001–2010 годах Китай добился таких успехов, каких не добивалась в пределах любого десятилетия ни одна из крупных стран мира, если не считать Советского Союза в 1930-е годы. Именно эти десять лет были временем «китайского чуда», более подробное рассмотрение которого автор попытается сделать в последующих разделах. Стремительный экономический рост Китая не остановил и начавшийся осенью 2008 года мировой финансовый и экономический кризис. Обогнав все крупные страны Европы, а затем и Японию, Китай уверенно вышел к началу 2010 года на второе место в мире по ВВП. По обменному курсу ВВП Китая составил по итогам 2009 года 4,8 трлн долларов, а по паритету покупательной способности – 8,8 трлн долларов (CIA World Fustbook. Цит. по: «Эксперт», 29 марта – 4 апреля 2010 г., с. 19). Китай вышел на второе место в мире по экспорту и импорту, а по размерам положительного сальдо во внешней торговле – 300 млрд долларов – и на первое место в мире. Китай превзошел все страны мира, кроме США, и по военным расходам. Китай давно уже вышел на первое место в мире по производству угля и стали, по производству цемента и бытовой техники, по изготовлению телевизоров и персональных компьютеров, по производству мобильных телефонов и текстильных товаров, по изготовлению и продажам игрушек и обуви. Но в 2009 году Китай вышел на первое место в мире по производству и продажам автомобилей, обогнав США и Японию, а также по всей машиностроительной отрасли, обогнав Германию. Из доклада Организации Объединенных Наций по промышленному развитию мы смогли узнать, что в мировом промышленном производстве в 2009 году доля США составила 19 %, доля Китая – 15,6 %, а доля Японии – 15,4 % (данные ЮНИДО, «Эксперт», 8—14 марта 2010 г., с. 5).
Да, конечно, по доходам на душу населения Китай и в 2010 году оставался не слишком богатой страной. При расчетах по паритету покупательной способности, ВВП Китая на душу населения оценивался в 6–6,5 тыс. долларов. Китай обогнал по этому показателю Украину, но все еще отставал от России. От Мексики Китай отставал по показателям уровня жизни в 2 раза, от Франции – в 5 раз и от США – в 7 раз. Однако во всех подобных расчетах нельзя не учитывать, что Китай – это самая большая по численности населения страна в мире и уровень жизни здесь неодинаков в разных провинциях. Уже сегодня в наиболее развитых провинциях Юго-Востока Китая, где проживает более 250 миллионов человек, уровень жизни населения выше, чем в России и в Мексике.