Люди испытывают благодарность, только если ты решаешь какую-то их проблему. Простой кусок хлеба оценит по достоинству только голодный.
— Спасибо, буду бережно носить, — сказала Хварен.
Виид раздал каждому по комплекту одежды.
Третий и Четвертый, как только примерили плащи, воскликнули:
— Класс! В нем ничуть не холодно.
— Действительно, тепло, Учитель!
Всегда подвижные МЕЧи, облаченные в белые шкуры, смотрелись до ужаса нелепо!
Вскоре весь отряд щеголял меховыми плащами, сделавшись похожим на стаю белых медведей.
Стоило Первому немного согреться, и он тут же ощутил прилив бодрости.
— Ну что, давайте быстрее подниматься!
Второй, подпрыгнув от нетерпения, бодро ответил:
— Учитель, может, посоревнуемся, кто из нас заберется первым?
— Отлично. Вперед!
И МЕЧи пулей помчались в гору. Йети остались где-то позади, и можно было позволить себе капельку беспечности. Все остальные не ожидали такой выходки и сразу же сильно отстали.
Пятый на бегу бросил взгляд вниз.
'Мир покрыт облаками'.
Далеко внизу, куда ни кинь взгляд, по небу мчались подгоняемые ветром облака.
Отсюда все выглядело совершенно иначе, чем снизу. И лишь вдали, где небо было чистым от облаков, расстилалась зеленая земля.
Пятый набрал полные легкие воздуха и беззаботно заорал:
— Эге-гей! Я здесь!
Радостный возглас победителя!
— Э-эээ-ээээ! — громко отозвалось эхо. — Ге-ге-ге-ге-е-е!
Пятый обрадовался этому, как ребенок. Однако гул эха все нарастал и нарастал. Громче, громче и громче… Пока высоко вверху не раздались треск и рокот, будто скатывалось что-то огромное!
Подняв взгляд на пик горы, Пятый побледнел. Снег, покоившийся на самой вершине, сходил вниз разрастающейся широкой полосой.
Это была лавина, сметающая все на своем пути!
Виид и Пэйл с ребятами поспешили укрыться за скалой. Гул нарастал, земля под ногами дрожала, а над их временным убежищем пронеслась темная масса снега.
Спустя мгновение все закончилось, но МЕЧей нигде не было видно. Их убила лавина.
* * *
Вииду и остальным пришлось задержаться и занять себя охотой на Йети. Пусть гора Хорм и не особо подходила для такого времяпрепровождения из-за мороза, но они хотели дождаться возвращения МЕЧей.
И хотя Виид сказал всем, что, мол, давайте отнесемся к ним по-дружески и не пойдем пока на вершину, в голове он держал совсем иное.
'Будем считать, что я его спас…'
Если отряд сейчас пойдет в гору, не дожидаясь МЕЧей, все шишки свалятся на Пятого как на зачинщика лавины, и ему тогда придется выслушать немало упреков в свой адрес.
Поэтому они ждали и усердно охотились на Йети.
Без МЕЧей стало труднее, но и опыта давали больше. С начала похода друзья взяли по 3–4 уровня, а Виид набрал примерно 30 % очков. На 306 уровне опыт набирался чертовски медленно, но все же благодаря командной игре дело двигалось быстрее, чем он ожидал. Нельзя забывать, что ему поневоле приходилось постоянно делиться опытом с вампиром Торидо.