— Нѣтъ! нѣтъ! нѣтъ! никогда! Довольно объ этомъ! Я отказываю! Я несогласна!
— Но, милая, милая! подумайте о случайностяхъ… мы всѣ подвержены… бормоталъ Долли, восхищенный ея безкорыстіемъ. — Можетъ случиться несчастіе, можетъ придти бѣдность…
— Я буду дѣлить съ вами нищету! воскликнулъ благородный ангелъ, поднимая глаза вверхъ.
Онъ долго пробовалъ уговаривать, но она все отвѣчала: никогда!
— Для меня, для моего спокойствія, согласитесь.
— Кончимъ этотъ разговоръ! сказала она, сурово сдвигая брови.
— Для успокоенія вашихъ родителей, Анастасія! сказалъ онъ, пробуя послѣднее средство.
Это ее поколебало. Она пролепетала: милая, милая мамаша! и склонила молча голову. Это равнялось высказанному согласію.
Долли огорчился. Какъ! она дѣлала для родителей то, чего ни за что не хотѣла сдѣлать для него! Вмѣсто того, чтобы осыпать ее восторженными поцалуями признательности, онъ, къ изумленію красавицы, вдругъ надулся, какъ мышь, и сказалъ обиженнымъ голосомъ:
— Анастасія, я больше не буду настаивать.
— Милая, милая мамаша! слабо пролепеталъ встревоженный ангелъ.
— Я болѣе не скажу объ этомъ ни слова!
— Добрый, любящій папаша! вздохнулъ еще болѣе встревоженный ангелъ.
— Довольно объ этомъ, сказалъ онъ рѣшительно.
— О, какъ я неблагодарна! вскрикнулъ ангелъ почти въ ужасѣ.
— Ни слова болѣе! сказалъ онъ мрачно.
— Если вы думаете, Долли, что это необходимо… вскрикнулъ ангелъ въ отчаяніи.
— Я ничего не думаю!
— Милый, великодушный другъ, я сдаюсь! Закрѣпляйте за мной, что хотите, я на все согласна, я вамъ покоряюсь! воскликнула самоотверженная душа.
— Это была не моя мысль, а здѣсь не при чемъ! былъ сокрушающій отвѣтъ.
— Наши малютки станутъ, быть можетъ, упрекать меня… пролепетала стыдливая дѣва.
— Они не будутъ терпѣть ни въ чемъ нужды! гордо отвѣчалъ мистеръ Икль.
— Я сдѣлаю это для васъ, Адольфусъ, воскликнуло преданное существо, закрывая лицо руками при такомъ признаніи и холодѣя отъ смертельнаго страха потерять 600 фунтовъ. — Милый, великодушный другъ! я признаюсь, что вамъ я ни въ чемъ не могу отказать!
Она схватила его руку и поцаловала ее въ порывѣ страстной нѣжности.
Прежде, чѣмъ были готовы пригласительные свадебные билеты, интересная бумага, закрѣпляющая за любящею невѣстою 600 фунтовъ въ годъ, была засвидѣтельствована гдѣ слѣдуетъ.
Наканунѣ свадьбы Долли совсѣмъ меня замучилъ. То онъ боялся, что не принесутъ вовремя подарковъ, купленныхъ для невѣсты, то приходилъ въ отчаяніе, что свадебные панталоны не поспѣютъ къ сроку.
— Господи! какое ужасное положеніе! тихонько восклицалъ онъ, ходя въ волненіи по комнатамъ.