– Да почитай, половина ничейная, – развела руками женщина. – Почему спрашиваете?
– А не может так быть, что у какого-то ничейного дома все-таки появился заезжий хозяин, но вы не знаете? – неожиданно напомнила о себе Марта.
– Есть тут один такой, – неожиданно оживилась женщина и вышла, наконец, со двора, дав понять, что появилась интересная для нее тема. – Вот через дом от меня изба стоит. Там никто не живет, хотя электричество подведено. Осенью мужчина один приехал, осмотрел его и купил… Сам редко здесь бывает, но платит исправно. Собирается этот сносить и дачу строить…
– А мужчина не моего случайно роста и возраста? – с ходу решив, что это Герман, заволновался Матвей.
– Нет, – огорчила женщина. – Он не молод, едва ходит и дышит с трудом.
– Понятно, – Матвей переглянулся с Мартой. – Спасибо, вы нам очень помогли.
– А вы кто? – спохватилась женщина.
– Я следователь прокуратуры, – соврал Матвей, увлекая Марту с собой.
– Что будем делать? – спросила Марта, когда они отошли от дома.
– Не знаю, – откровенно признался Матвей.
– Может, она все-таки ошибается? – осторожно спросила Марта.
– Ты о чем? – не понял он.
– О том, что всех здесь знает, – пояснила она.
– Можешь не сомневаться, – успокоил ее Матвей и заглянул через покосившийся забор. – Здесь практически невозможно что-то утаить от соседей.
– Куда мы идем? – заволновалась Марта.
– Уже пришли, – Матвей встал у ворот интересующего его дома и оглядел улицу. Женщина уже ушла. Им никто не мешал. Он толкнул калитку. Она со скрипом отворилась.
Торчащие из-под снега палки лебеды и веники полыни, обвалившийся сарай, заколоченные досками окна… Находиться рядом с умирающим домом так же тяжело, как и рядом с умирающим человеком.
Матвей пропустил Марту вперед себя, сам вошел следом и тут же различил совсем свежие следы человека на протопанной в снегу тропинке. Он присел на корточки. Мужчина проходил здесь несколько раз. Матвей тронул вмятину от каблука. Возможно, вчера и перед этим… Но несколько раз выпал небольшой снег, и разобрать что-то еще было невозможно.
Матвей выпрямился.
– Что? – одними губами спросила Марта.
– Не знаю, – он протянул ей папку и медленно направился к дому. Поднявшись по скрипучим ступеням крыльца, Матвей оглядел двор и навалился плечом на двери. Они с треском открылись. Он шагнул через порог, оказавшись в темных сенях. На ощупь нашел следующую дверь. Она тоже оказалась не заперта. Матвей потянул за ручку. Устало вздохнув, она открылась.
– Ты бы на улице подождала, а то вдруг крыша обвалится, – сказал он шедшей следом Марте. – Все прогнило.