– Узнаю, – заверил его Матвей. – Вы только сделайте, как я прошу.
– Да не вопрос! – обрадовался хозяин. – Пара дней, – и в районе будет каждая собака знать, что это поджог был.
– И везде на меня ссылайся, – напомнил Матвей. – Как зовут, знаешь, номер машины помнишь.
– А не боишься, если за клевету привлекут? – завела старую пластинку жена.
– Клевета – это когда в отношении человека или группы лиц высказываются заведомо ложные сведения, – стал объяснять Матвей. – Причем наказуемой она станет, если причинит вред, моральный или материальный.
– Как это вранье может материальный вред причинить? – не поняла она.
– Ну дура баба! – возмутился Петр Иванович. – Вот ты молоко продаешь у трассы?
– Продаю, – кивнула женщина.
– И покупатели у тебя почти всегда одни и те же? – допытывался он.
– Вахтовики из райцентра, – подтвердила она. – Ты как будто не знаешь.
– Знаю, это я к тому, чтобы ты своим умом дошла, – Петр Иванович подмигнул Матвею: – Так вот, представь себе, что будет, ежели Матвей Сергеевич сейчас поедет на станцию и скажет твоим клиентам, будто ты торгуешь молоком из-под больных маститом коров.
– Да разве так можно? – испугалась женщина.
– Отвечай! – он шутливо ударил основанием кулака по столу.
– Так ведь брать никто не станет! – догадалась она.
– Вот, – Павел Иванович поднял выпрямленный палец вверх. – Значит, клевета причинила тебе материальный вред.
– Не причинила! – неожиданно нахмурилась женщина.
– Это почему? – вскинул он брови.
– Я не продаю зараженное молоко!
– Дура баба! – с горечью констатировал мужчина, чем вызвал у Матвея и Марты улыбку.
– Значит, вы тоже уверены, что не от печи произошло возгорание? – вернулся к состоявшемуся накануне разговору Матвей.
– Не от печи, это точно, – подтвердил Павел Иванович. – Мы все привыкшие дом с утра протапливать. Как раз на сутки хватает. К вечеру уже не так жарко. Ну, если уж совсем холодно, то можно и два раза. Только, конечно, не в полночь…
– Да и версия с керосином как-то не вяжется, – кивнул Матвей.
– Да, это полная чепуха! – согласился с ним Петр Иванович. – Как только Семен мог такую чушь выдумать?
– А ты следователя, значит, хорошо знаешь? – осторожно поинтересовался Матвей.
– Он из наших, – Павел Иванович очертил в воздухе пальцем круг. – Местный. Школу здесь закончил. Кстати, Суркина его в первом классе учила. Головастый был. Институт закончил и в район вернулся. У нас он второе дело расследует.
– А первое какое было? – напрягся Матвей.
– Да был у нас тут чудило один, жену по пьянке поленом ударил, та и отошла…
– Наверняка опыта у него еще мало, – расстроился Матвей и внимательно посмотрел на хозяина дома: – Значит, говоришь, сам удивлен его выводами?