— У нас настоящий, всамделишный план! — хихикнул Рон, — он перестал работать сразу же, как только мы начали его выполнять!
— Ага, — не сдержал улыбки Гарри, — ладно тебе острить. Хочешь, давай сразу свернём.
— Нет, сэр. Кто из нас министр магии, сэр? Вот и принимайте решение, сэр.
— Рон, одолжи мне на минуту свою кочергу, — попросил Гарри.
— Зачем? — не заметил подвоха Рон.
— Чтобы дать тебе по рыжей башке! — торжествующе ответил Гарри.
— Один-один, — удовлетворённо хрюкнул Рон.
От этой маленькой перепалки на душе у Гарри потеплело. Рядом с ним шёл прежний Рон, а значит, всё будет хорошо.
Они бодро шли по бесконечной анфиладе пустых комнат, коридоров и залов. Везде было абсолютно пусто, поэтому назначение помещений угадать было невозможно. Метки Снегга попадались пока регулярно и на тех местах, где, как помнил Гарри, их и ставил зельевар.
Иногда они кричали, зовя Гермиону, но камень быстро гасил звук. Ответа не было, и вообще, кричать в подземелье почему-то не хотелось.
— Экое здесь место унылое, — сказал Рон. — Как называется по-научному боязнь замкнутого пространства?
— Клаустрофобия, — ответил Гарри.
— Вот! Эта самая фобия у меня здесь развивается. Нехорошо как-то.
— Постой-постой, — встревожился Гарри, — это может быть колдовство. Я пока ничего не чувствую, но это ничего не значит, ты ещё слаб после болезни и больше подвержен воздействию враждебной магии. Надо проверить…
Гарри испробовал все известные ему заклинания, обнаруживающие чужую магию, но не заметил и малейшего следа атаки.
— Наверное, тебе показалось, — с облегчением сказал он, опуская волшебную палочку. — Место тут и правда невесёлое, всякое может померещиться. Кажется, нам сюда…
Они бродили по лабиринту ещё с полчаса, и вдруг Гарри обнаружил, что метки Снегга пропали.
— Рон, когда ты видел последнюю метку? — спросил он.
— А я вообще за ними не слежу, — пожал плечами тот, — ты идёшь, а я за тобой.
— Тогда давай немного вернёмся назад, я не нахожу очередной метки. Кажется, на последней развилке мы свернули не туда. Мы ведь отсюда пришли?
Они вернулись в предыдущий зал, но метки Снегга не было и там. Обыскали ближайшие коридоры — тщетно.
— Ну вот, теперь мы точно заблудились, — расстроенно сказал Гарри, — начинаем сворачивать налево.
— По мне, так самое время, — хмыкнул Рон, — сворачиваем!
В левой части подземелья всё было совершенно так же, как и в правой. И никаких следов пребывания человека.
— Фу-у-у, давай передохнём немного, — предложил Рон, — у меня от этих коридоров уже в глазах рябит.
— Давай, — согласился Гарри, усаживаясь у стены. — Есть хочешь?