— Может, и отуземился.
— А, — махнул рукой Дрейк, — слова из тебя не вытянешь. Будто не человек, а четвероногий друг какой-то из леса… Распланировал уже свой отпуск?
— Да, в общих чертах.
Бронзовое бесстрастное лицо неожиданно приобрело более глубокий оттенок того же цвета.
Аллен Дрейк воскликнул в живейшем изумлении:
— Нюхом чую, тут замешана девушка! Черт меня возьми совсем, если ты не краснеешь!
— Не будь идиотом, — ответил Ройд довольно грубо и ожесточенно запыхтел своей древней трубкой.
Затем он окончательно ошеломил приятеля, продолжив разговор по собственной инициативе.
— Наверное, — произнес он, — там многое переменилось.
Дрейк не стал скрывать своего любопытства:
— Мне всегда было интересно, почему ты в тот раз отложил поездку домой. Да еще и передумал-то в самую последнюю минуту.
Ройд пожал плечами.
— Очень заинтересовался тем приглашением поохотиться. Скверные новости из дома как раз в ту пору.
— Ну конечно. Я и забыл. Твой брат погиб тогда в автомобильной катастрофе.
Томас Ройд кивнул.
Однако Дрейк подумал, что это все равно странная причина, чтобы не ехать домой. Оставалась мать и, насколько он знал, сестра. Понятно, что в такое время… Тут он вдруг вспомнил: Томас отложил поездку раньше, чем пришло известие о гибели брата.
Аллен еще раз пристально посмотрел на друга. Темная лошадка, наш старина Томас!
Теперь, три года спустя, он мог спросить:
— Ты очень дружил с братом?
— Я с Адрианом? Не особенно. Каждый из нас шел своей дорогой. Он стал законником.
«Да, — подумал Дрейк, — совсем другая жизнь. Квартира в Лондоне, приемы; главный источник доходов — с толком работать языком».
Он представил, что Адриан Ройд, должно быть, был очень непохож на своего молчуна-брата.
— А мать твоя жива, верно?
— Родительница-то? Жива.
— И сестра у тебя есть?
Томас покачал головой.
— А я думал, есть. На том снимке…
Ройд, путаясь, пробормотал:
— Не сестра. Дальняя родственница или что-то в этом роде. Вместе росли в детстве, потому что она сирота.
Краска опять залила его бронзовую кожу. Дрейк присвистнул про себя.
— Она замужем?
— Была. За этим парнем. Невилом Стрэнджем.
— Это тот, который в теннис играет и все такое?
— Да. Она разошлась с ним.
«Вот ты и отправляешься теперь домой попытать с ней счастья», — решил про себя Дрейк.
Сжалившись, он переменил тему разговора.
— Собираешься порыбачить или поохотиться?
— Сначала домой. Потом, может быть, похожу немного под парусом в Солткрике.
— А, я знаю, где это. Приятное местечко. Там есть довольно приличный старомодный отель.
— «Бэлморал Корт». Может быть, остановлюсь там, а может, договорюсь с друзьями — они живут совсем рядом.