С тихим всхлипом Тина повисла у него на шее, зашептала неразборчивой скороговоркой:
— Не надо! Ян, родненький, ну пожалуйста, не надо!
— Все будет хорошо, Пташка. — Он расцепил ее холодные пальцы, оттолкнул от себя. — Ничего не бойся, все будет хорошо.
— Не надо!
Она твердила это «не надо» как заклинание или молитву. Глупая девочка, он уже все решил.
Не говоря ни слова, Ян перелез через перила. В лицо тут же ударил порыв ветра. На всех мостах дует ветер. Сердце забилось, заметалось в грудной клетке, ладони взмокли. Надо прыгать сейчас, потому что время уходит, а вместе со временем тает и решимость.
Теперь он очень хорошо понимал того мальчишку, каждой клеточкой своего тела чувствовал высоту и опасность. Вниз смотреть нельзя, небо он уже видел, Ян обернулся… Тина стояла в метре от него. Кулачки прижаты к груди, в глазах ужас пополам с ненавистью, губы что-то шепчут.
— Все будет хорошо, — сказал он не то ей, не то себе, сделал глубокий вздох и разжал непослушные пальцы. Осталось только сделать шаг. Ян его сделал под аккомпанемент отчаянного женского крика…
Полет-падение длился недолго, Ян даже испугаться как следует не успел. Гораздо страшнее оказались холодные объятья реки. Вода хлынула в горло, потянула вниз. Ян забился, задыхаясь, ничего не видя в кромешной темноте, рванул вверх…
Он вынырнул, беспомощный, заходящийся кашлем, вдохнул пьяняще-сладкий воздух — точно заново родился.
А течение и в самом деле было очень сильным. Странно, с виду Сена такая степенная и цивилизованная. Течение вкупе с начавшимся ливнем и парализующим холодом были очень серьезными противниками. Трое против одного. Ян усмехнулся — ну ничего, он еще поборется! Он перевернулся на спину, посмотрел вверх на черную громадину моста, думал разглядеть Тину. Не увидел, слишком высоко, слишком темно.
Все, надо выбираться, пока его не снесло совсем уж далеко…
Это был очень серьезный бой. Как там у Льюиса Кэрролла говаривала Алиса? «Мне приходится бежать, чтобы просто оставаться на месте». Так и Яну приходилось грести изо всех сил, просто чтобы оставаться с рекой на равных. Плохо различимый в темноте берег приближался очень медленно. Каждый отвоеванный у реки метр отдавался в мышцах невыносимым напряжением и болью.
Кому суждено быть повешенным, тот не утонет. А так ли уж неоспоримо это утверждение?.. Ян уже начал было сомневаться, когда наконец добрался до каменных ступеней набережной. Дрожащий от холода и усталости, он вполз на бетонные плиты, рухнул на колени и закрыл глаза. Сверху лил дождь, в висках стучала кровь, в голове взрывались фейерверки, а Ян чувствовал себя самым счастливым человеком на Земле. Так и хотелось заорать во все горло: «Я сделал это!»