Ошеломленный, Дункан опустился на землю:
— Не могу поверить. Я был в этом деле с самого начала, как и ты. Мы с университета дружим. Лучшие помощники. Я имею в виду, что Найджел нашел туннель Гаскина, но все остальное мы делали вместе — исследование, планирование… вся грубая работа. Все.
— Я знаю.
— Конечно, он всегда говорил обо мне, как о нанятой горе мышц, но я думал, что это просто шутка.
— Ты же знаешь, он очень серьезно относится ко всему, связанному с сокровищем. Он думает только о нем.
Дункан кивнул и протер лицо грязной рукой, оставляя на коже темные полосы.
— Интересно, как он. Он был таким беспокойным, когда уходил, и его нет очень долго.
Бен пожал плечами:
— Я не знаю. Это имеет значение?
— Да, — Дункан фыркнул и взглянул на Бена. — Потому что, независимо от того, что Найджел говорил вчера вечером, это все — его идея. И он должен быть здесь.
Бен мгновение молча смотрел на Дункана, а потом хлопнул его по плечу:
— Знаешь, какой у тебя недостаток, Дун? Ты слишком мягок. Найджел не заслужил такого друга, как ты.
— Значит, это и есть туннель Гаскина, — произнесла Анжела. — Я думала, что это миф!
Она, Марта, Найджел Карсон и Генри Гаскин обступили кирпичный сводчатый вход под землю, расположенный за особняком. Старые ржавые ворота из кованого железа закрывали низкий вход, достаточно просторный для одного человека. От террасы вход прикрывала роща серебристой березы.
Марта прикоснулась к разрушающейся кладке, покрытой мхом. Вниз в темноту уходили каменные ступени.
— Его начали строить в 1902 году, — пояснил Гаскин. — Мои предки. Точнее, мой прадед Руперт Гаскин. Он вырос на истории о затерянном в старом деревенском колодце сокровище разбойника. Однажды он решил попробовать овладеть им. Просто прихоть, полагаю.
— Рытье туннеля — больше, чем просто прихоть, — сказала Марта. — Почему он не спустился в колодец?
— Было две очень серьезные причины. Во-первых, уже тогда колодец находился в плохом состоянии, и это была бы трудная и опасная операция. А во-вторых, что более важно, Руперт был по уши в долгах. Он проигрался и отчаянно нуждался в деньгах.
— И решил отыскать сокровища?
— Он думал найти клад и сбежать.
— Конечно. Но для рытья туннеля требуется много труда, не думаю, что человек из семьи Гаскина на это способен.
— О, сам он не рыл. Нанимал чернорабочих. Бывших шахтеров. Туннель был построен профессионально. И, прежде чем работа остановилась, был пройден большой путь.
— Почему же остановилась?
— Руперт умер. Грипп. Трагическое событие. Идея была отложена. К тому же скончался наш дальний родственник и оставил Гаскинам небольшое состояние, спасшее от финансового краха. Стимул для продолжения работы пропал, и о проекте позабыли. Туннель оставили разрушаться.