А потом она нахмурилась, потому что расслышала какие-то подозрительные звуки.
— Дункан? — закричала Марта. — Бен? Это вы?
Объятый ужасом, не способный вздохнуть, Дункан чувствовал, как холодные пальцы скелета сжимают его горло. Прежде, чем он смог понять, другая рука присоединилась к первой, и Дункан потерял последнюю возможность дышать.
С противоположной стороны туннеля Бен увидел, что происходит. Он прыгнул к другу и попробовал оттащить скелет. Лицо Дункана искривилось от боли и страха, а мертвые руки не отпускали. Бен всхлипывал от страха, но пытался помочь, вцепившись в кости предплечья. Несколько секунд три фигуры боролись посреди туннеля.
Скелет был невообразимо силен, и лицо Дункана начало приобретать багровый цвет, вены выступили на лбу. Бен не понимал, что происходит, но чувствовал, что ситуация из плохой становится очень очень плохой.
Искра зеленого света перескочила из открытых челюстей скелета к Дункану. На мгновение он оказался окутан странным потрескивающим сиянием, а потом испустил длинный ужасный стон.
Этот звук был настолько неестественен и страшен, что Бен автоматически отскочил. Скелет сделал последнее конвульсивное движение и упал, разрушаясь в кучу пыли и костей. Отвалившийся череп с глухим стуком упал на землю и покатился у ног, усмехаясь темным провалом рта.
Вдруг Дункан начал меняться. Он стоял посреди туннеля, все еще обхватив руками горло. Даже без скелета он продолжал задыхаться. Его искривленные в ужасной гримасе губы обнажили удлиняющиеся серые клыки. Налитые кровью глаза вылезали из орбит. Медленно когтистые пальцы Дункана отпустили шею. Кожа на руках покрылась толстыми пульсирующими серыми венами, которые, казалось, перемещались по плоти, как живые существа.
— Дункан… — простонал Бен, и попятился назад, пока не уперся в стену туннеля. — Что… что происходит?
Дункан повернулся и посмотрел на него, но Бен не увидел своего друга в холодном и жестком пристальном взгляде.
— Дунк…?
Медленно, но непреклонно серовато-коричневые руки протянулись к Бену.
Марта услышала крик и бросилась вперед. Прежде, чем отраженное эхо крика затихло позади, она достигла конца туннеля и увидела Дункана Гуда, душащего Бена Седдона. Хотя это был не Дункан. Не настоящий. Существо, сжимающее горло Бена, носило одежду Дункана и внешне напоминало молодого валлийца, но это был кто-то другой. Марта бросила взгляд на искаженные черты лица, корчащиеся на серой плоти вены, и поняла, что наблюдает за убийством.
Зеленое свечение изо рта Дункана попадало на лицо и шею Бена, и кожа под воздействием этого света начала сжиматься и чернеть.