— Все в порядке, Джес. Я только взгляну.
Камень выглядел достаточно безопасным, хотя и необычным. При более близком рассмотрении он действительно не был похож на обломок скалы, на окаменелость, на что-нибудь знакомое Гаскину. Он не был сделан искусственно, но и не казался чем-то природным. Он выглядел органическим, гладким, как яйцо, но тяжелым.
Джес рычала и лаяла, держась подальше от камня, прижала к голове уши и со свистом рассекала воздух хвостом.
— Тебе это не нравится, да, девочка, — улыбнулся собаке Генри и вновь взглянул на предмет. — Мне тоже.
В камне было что-то странное. Гаскин не мог подобрать слов для объяснения, но чувствовал в нем что-то чуждое, пришедшее не из нашего мира.
Но это не все. Рассматривая камень, Гаскин ощущал, что камень тоже наблюдает за ним.
У существа было две ноги, но едва ли оно было человеком. Острые шипы торчали из головы и плеч Дункана, а лицо превратилось в какой-то костяной щиток с горящими глазами. Но хуже всего была корчащаяся масса сорняков, покрывающая всю кожу и ощупывающая темноту, словно усики гигантского таракана. Джинсы и футболка Дункана смотрелись на существе довольно нелепо.
Доктор выхватил звуковую отвертку, но Марта удержала его руку:
— Подожди!
Монстр резко остановился, словно удивленный тем, что добыча не убегает.
— Дункан! — произнесла Марта, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно и тихо. — Это я, Марта. Ты меня помнишь? Мы познакомились в пабе «Пивная дыра». Ты сказал, что я не должна судить о человеке по внешнему виду…
Похожая на череп голова существа опустилась ниже, на уровень глаз девушки. Марта попробовала рассмотреть кроваво-красные глаза без содрогания, надеясь обнаружить хоть крошечную искру человека. Но ничего. Челюсти существа раскрылись, и из горла засветил зеленый свет. На мгновение лицо Марты оказалось освещено этим гнилостным сиянием, а потом Доктор отдернул ее назад.
— Жаль вас прерывать, — сказал он, — но мы должны уходить.
Существо собралось напасть.
Доктор схватил Анжелу за воротник камуфляжа и дернул в сторону, а искривленные пальцы существа схватили воздух. Оно заревело, плюясь черными слюнями, извивающиеся сорняки заполнили все пустое пространство туннеля.
— Мы не сможем, — задыхаясь, сказала Анжела, снова падая на землю.
— Мы должны попробовать, — крикнула в ответ Марта.
Доктор подтолкнул обеих спутниц к выходу и повернулся лицом к беснующемуся существу. Теперь оно не выказывало никакого интереса или сомнения. Только ярость.
С мрачным лицом Доктор направил свою звуковую отвертку прямо в потолок. Она издала пронзительный визг, переходящий на сверхзвук. Словно раскат грома пронесся по туннелю, и облако пыли опустилось с потолка на плечи существу.