Убедившись, что ни один из джентльменов не являлся тем неприятным типом, с которым он столкнулся на вокзале Ватерлоо, Джордж с облегчением предложил:
- Присаживайтесь, господа. Очень рад с вами познакомиться. Не желаете ли выпить чего-нибудь?
Старший сделал протестующий жест.
- Спасибо, лорд Роулэнд, мы не хотим. У нас слишком мало времени, как раз столько, чтобы задать вам только один вопрос.
- Очень мило с вашей стороны именовать меня пэром, - сказал Джордж. Жаль, что вы не хотите выпить. Что же это за вопрос?
- Лорд Роулэнд, вы покинули Лондон в сопровождении известной вам особы. Сюда вы приехали один. Где же она?
Джордж поднялся.
- Я не понимаю, о чем вы говорите, - холодно произнес он, подражая герою своей любимой повести. - Позвольте откланяться, джентльмены.
- Нет, вы понимаете в чем дело. Вы прекрасно это понимаете, воскликнул молодой человек, до сих пор молчавший. - Что вы сделали с Алекс?
- Успокойтесь, сэр, - пробормотал другой. - Прошу вас, успокойтесь.
- Смею вас уверить, - сказал Джордж, - что мне незнакомо это имя. Здесь какая-то ошибка.
Старший пристально посмотрел на него.
- В это верится с трудом, - сказал он сухо. - Я позволил себе справиться у портье. Вы назвали себя мистером Дж. Роулэндом из замка Роулэнд.
Джордж покраснел.
- Это... это была просто шутка, - смущенно объяснил он.
- Какая жалкая увертка. Давайте не будем ходить вокруг да около. Где ее высочество?
- Если вы имеете в виду Элизабет...
Молодой человек опять вскочил.
- Наглая свинья! Так говорить о ней! - взвизгнул он.
- Я имею в виду, - сказал медленно другой, - и вам это вероятно, хорошо известно, великую герцогиню Катонскую Анастасию Софью Александру Марию Елену Ольгу Елизавету.
- О! - только и сказал мистер Роулэнд.
Он пытался вспомнить, что ему доводилось слышать о Катонии.
Кажется, это было маленькое балканское королевство, и там будто бы произошла революция.
- По-моему, мы имеем в виду одну и ту же особу, - улыбнулся он, только я ее знаю как Элизабет.
- Я требую удовлетворения! - прорычал молодой человек. - Мы будем стреляться!
- Стреляться?
- Да, на дуэли.
- Я никогда не стреляюсь на дуэлях, - твердо заявил мистер Роулэнд.
- Это почему же?
- Я очень боюсь, что мне сделают больно.
- Ах вот оно что! Ну тогда, по крайней мере, вы получите от меня по физиономии!
И молодой человек в ярости бросился на Джорджа. Что произошло дальше, трудно было разглядеть, но он описал в воздухе полукруг и упал на пол с глухим стуком. Он был совершенно ошеломлен. Мистер Роулэнд ласково улыбался.