Харди набрал воздух в легкие и беспомощно развел руками:
— Мопсик, это важно. — В его голосе прозвучала сталь. — Выражайся яснее. Эти джентльмены хотят знать, где я находился прошлой ночью. Ты — мой единственный свидетель. Я был с тобой до половины седьмого утра… так ведь?
После долгой неловкой паузы Джина сказала:
— Да, верно. Теперь я вспомнила точно.
Харди повернулся к Терреллу.
— Значит, я был здесь. Так что же случилось с мисс Парнелл?
Террелл посмотрел на Харди. Это алиби не нравилось ему… его нельзя было проверить.
— Вам кто-нибудь звонил вечером?
— Нет.
— Вы выходили поесть?
— Нет… Джина приготовила ужин.
— К вам кто-нибудь заходил?
— Нет.
— Значит, я должен поверить вам и этой женщине?
— Надеюсь, этого достаточно.
Террелл повернулся к Джине.
— Если этот человек причастен к убийству и вы нас обманули, вы станете его пособницей… это тяжкое обвинение. Вы не передумали?
Прежде чем ответить, Джина отхлебнула напиток.
— Я не имею привычки лгать.
— Что ж, я вас предупредил, — сказал Террелл.
Он кивнул Биглеру, и полицейские покинули квартиру Харди.
Закрыв входную дверь, Харди произнес:
— Спасибо, Мопсик, ты сыграла превосходно.
— Да? — сказала девушка, потянувшись за сигаретой.
Пока она зажигала ее, Харди прошел к бару и налил себе неразбавленного виски. Вернувшись, он опустился в кресло возле Джины.
— Кто такая Сью Парнелл? — спросила она.
— Так, пустое место, — ответил Харди, улыбнувшись. — Шлюха, если хочешь знать.
Она не спускала с него глаз.
— Понимаю. Где ты был на самом деле прошлой ночью, Ли?
Он смущенно сменил позу.
— Мопсик… я тебе говорил. Я был с ребятами.
— Тогда почему ты не сказал это легавым?
— Они стали бы проверять. Двое парней не в ладах с законом. Они не захотели бы говорить с Терреллом.
— Хорошие у тебя друзья, верно?
— Это бизнес, Мопсик. Никакие они не друзья. Они на меня работают.
— Ты вернулся в половине третьего. Ты мог убить эту женщину.
— Мог, но не убивал. Оставим эту тему, ладно? — решительным тоном сказал он.
— Мне не хотелось бы, чтобы когда-нибудь ты назвал меня старым, старым огоньком, который давно угас… шлюхой, пустым местом, — тихо промолвила Джина. — Мне бы это не понравилось.
— Я не стал бы говорить так о тебе, Мопсик… ты это знаешь.
— Если бы ты так сказал, если бы огонек действительно угас, я бы заявила легавым, что перепутала дни, что была с тобой не в пятницу, как ты утверждаешь, а в четверг.
Они долго смотрели друг на друга. Его поразила жесткость ее взгляда; Харди стало не по себе.
— Послушай, Мопсик, довольно об этом. Поедем в кино или куда-нибудь еще. Хочешь, я поведу тебя в клуб «Коралл»?