- Я бы хотела сегодня спать в гробу, - сказала я Юлиану.
- Мне тебя будет не хватать в своей постели. Я и так слишком долго ждал твоего пробуждения.
- Я хочу побыть одна.
Он прерывисто вздохнул:
- Хорошо. Как скажешь. Я могу предложить свой гроб. Он очень удобный.
- Отведи меня туда, - попросила я.
Расцепив объятья, мы пошли в подвал.
Комната с гробом располагалась недалеко от спальни Юлиана. Эти комнаты почти ничем не отличались, только в этой вместо кровати стоял массивный гроб на двух табуретках. Кажется, он был сделан из литого железа, с выжженными на нем незатейливыми узорами, а внутри - оббит красным бархатом. Я провела рукой по ткани, наслаждаясь ее мягкостью.
- Красивый, - сказала я Юлиану. - Зачем ты хранишь его, если спишь в кровати?
- Ностальгия. Иногда я сплю в нем.
В дверь постучали, и в комнату просунулась золотистая голова моей дочери:
- Простите, - сказала Валерия. - Юлиан, скоро рассвет. Можно перед сном я побуду немного с Марго?
- Конечно, заходи, - ответил он.
Валери юркнула в комнату и подплыла к нам. Белое платье развивалось за ней мягким облаком. Юлиан обнял меня за талию и поцеловал. Его губы были такими нежными и теплыми, что не хотелось от них отрываться.
- Сладких снов, - прошептал он мне в губы. - "Я буду скучать"
- И тебе, - ответила я.
Юлиан вышел. Проводив его печальным взглядом, я залезла в гроб, а Валери устроилась напротив меня - совсем как в старые добрые времена.
Когда я впервые встретила Валери, ей было четырнадцать лет, и она умирала. Смертельная болезнь пожирала ее хрупкое тело. Мы с Лео случайно встретили Валери на улице. Она была так слаба, что не утолила бы наш голод. Но Лео пожалел смертную девочку. Он попросил меня избавить ее от страданий и дать новую жизнь. Ему всегда хотелось иметь сестру. Я согласилась и нисколько не жалею об этом. Валери была златовласым чудом, моим маленьким ангелом. Она оказалась очень проницательной, и остро чувствовала вампиров, людей и животных.
- Как тебе наше новое существование? - спросила она.
- Ужасно. Все сильно изменилось и стало таким сложным.
- Мы уже привыкли. Со временем и ты привыкнешь.
- А что еще остается. - Я взяла ее миниатюрную ручку. - Как у тебя дела?
- Славно. Юлиан о нас хорошо заботится. Так что мне особо не на что жаловаться.
- Рада это слышать. - Я провела по ее волосам, которые мне так нравились. - А расскажи мне о Таше.
Улыбка Валери мгновенно растаяла:
- Она была счастлива. Юлиан недавно подарил ей новый дом. Таша так радовалась, когда обустраивала его. Но она скучала по тебе. - Я сжала ее маленькую ладошку, пытаясь сдержать слезы. - Мы все по тебе скучали. Особенно Лео.