- Марго, уймись, или я сейчас отключу тебя.
Я протянула руку, сжала в ладони его галстук, намотала на кулак и потянула на себя.
- Ну ладно тебе, нам будет хорошо, - вырвалось у меня.
В серых глазах что-то промелькнуло, но я была не в том состоянии, чтобы различить, что именно. Ткань галстука затрещала, а Серафим продолжал упираться.
"Пусти меня", - попросила я в его сознании.
"Нет. Прости", - ответил он, а в следующее мгновение я стремительно поплыла в темноту.
Это утро было тихим и пасмурным. Наконец-то снова пошел снег, который запаздывал в этом году не на одну неделю. Морозный воздух сразу сковывал горячее дыхание оборотней, которые собрались в лесной глуши, неподалеку от дома Серафима. Ян строго оглядел своих собратьев, с каждым пересекаясь взглядом. Все ждали, когда он разрешит начать битву двум волчицам, которые стояли в центре круга остальных оборотней в людском обличии.
Сегодня была последняя битва, в которой решится, кто же сможет занять место рядом с ним, а именно стать первой самкой в стае. Яну не очень-то нравилась эта идея, но решив вернуть когда-то потерянные обычаи, ему ничего не оставалось, как принять и этот. В стае должен быть Вожак, чье слово закон. Но помимо него должна быть и самка, а так как у Яна не было пары, то приходилось решать этот вопрос так же, как выбирался и Вожак, а именно - выявлением сильнейшей.
- Начали, - произнес он, и две волчица навострили уши, обратив друг на друга полное внимание.
Одну из них звали Вера, и у нее была шерсть различных оттенков рыжего цвета. Второй же, с черной как смоль шерсть, была Алиса. Эта неугомонная девица твердо решила победить всех, и, как думал Ян, только затем, чтобы обеспечить ему далеко не сладкое существование. У нее было свое четкое мнение относительно многих вещей и дел стаи, и она была намерена совать свой любопытный нос всюду, куда надо и не надо, и что проще всего было бы делать в роли его первой самки. А самое главное - от этой роли ее отделял всего один шаг, и одна лишь Вера.
Алиса сделала свой первый рывок, клацая зудами перед носом противницы. Та зарычала, присела и дернулась в ответ, целясь раскрытой пастью в шею Алисы. Вовремя отскочив, черношерстная кинулась снова, сжимая челюсть на лопатке Веры. Послышался жалобный визг и новое рычание.
Две волчицы сцепились в жестокой схватке. В морозном воздухе запахло кровью. Они драли друг друга когтями и зубами, катаясь по земле и оставляя алые пятна на тонком покрывале снега, который быстро таял от горячей влаги. Выпад следовал за выпадом под грозное рычание и жалобный скулеж, который иногда вырывался из пасти то одной, то другой. Окружившие их оборотни следили за происходящим, тихо перешептываясь друг с другом. Им под ноги летела клоками шерсть, а иногда и сами волчицы, которые уже перестали кого-либо замечать.