Уже хорошо. Делаем новый "вброс".
Я рассказал о наших с Бородкиным трудах в области микробиологии и вытекающих оттуда санитарии, гигиене и асептике. Генерал, немного посомневавшись по поводу первопричин болезней, всё-таки проявил себя разумным человеком и оценил перспективы уменьшения некровавых потерь в воюющей армии. Договорились, что Филиппа Степановича оформят и в медицинский департамент Военного министерства без отрыва от работы в Академии наук.
Барклай довёз меня до дома в своей карете, после чего мы простились, договорившись, что я буду ждать от него вестей.
А через два дня вечером в дверь нашей квартиры постучали. Тихон открыл и проводил в гостиную, где мы с доктором кайфовали после трудов праведных с бутылкой хереса, ротмистра конной гвардии.
— Господа Демидов и Бородкин если не ошибаюсь? — чопорно поинтересовался офицер.
— Именно так, — отозвался я, вставая с кресла. — С кем имеем честь?
— Ротмистр лейб-гвардии Конного полка Нехлюдов. Имею к вам поручение.
— Слушаем вас, господин ротмистр.
В ответ наш посетитель молча протянул конверт.
— Благодарю.
— Ответа приказано не ждать. Честь имею, господа! — кирасир кивнул, щёлкнул шпорами, развернулся и удалился.
Я пока находился в некоторой прострации: ещё бы, чай не каждый день офицеры лейб-гвардии мне письма притаскивают.
А вот доктор держался молодцом, аж завидно…
— Вадим Фёдорович, вскройте же конверт. Что там?
Я очнулся и, пренебрегая всякими условностями типа специального ножа для конвертов, чисто по-быдлячески надкусил бумагу в углу и оторвал краешек. Вытащил письмо.
Мы с Бородкиным чуть лбами не стукнулись, пытаясь прочитать его поскорее.
Уважаемые господа Демидов и Бородкин.
Буду рад встретиться с вами в Зимнем Дворце сего года тринадцатого ноября в три часа пополудни.
Благосклонный к вам
Александр
Упс! Не пришлось бы любезного Филиппа Степановича отпаивать чем-то покрепче хереса…
— Вадим Фёдорович, — обалдело прошептал эскулап, — нас что, приглашает к себе император???
— Ну да. А чему вы удивляетесь? Мы с вами как-никак "светила европейской науки" – почему бы государю с нами не познакомиться?
— Нет, но всё-таки…
— Филипп Степанович, успокойтесь – да, визит к самому царю, это, конечно событие, но это случилось. Так что готовьтесь к нему и перестаньте нервничать.
— Легко вам говорить, — краски на лице Бородкина сменяли одна другую просто как в мультике: багровая – розовая – белая – салатовая… И по новому кругу…
— Прекратите психовать! — в конце концов не выдержал я, — выпейте ещё хереса и идите спать, Филипп Степанович. Ночь вас успокоит.