— Премного благодарен. Я прекрасно понимаю, что значит для вас этот шаг, но обещаю, что вы не пожалеете. Так я могу завтра съездить к доктору?
— Разумеется. Предупредите Тихона – он вам всё организует.
Этот день "выпил меня до дна", я был уже совершенно ни на что не способен. Пришлось отказаться сопровождать Настю в её первой прогулке, которую я ей разрешил. Хоть и самому чертовски хотелось побыть в обществе этой очаровательной девушки, но пришлось бы разговаривать, а на это я уже был категорически не способен. Месье Жоффре, которому вздумалось пообщаться на предмет фехтования, очень хотелось послать сразу и далеко. Но, вежливо отбоярившись по поводу неважного самочувствия, я всё-таки добрался до своей комнаты. Мгновенно нарисовавшегося Тихона я отправил за коньяком и, получив заказанное, со смаком расправившись с двумястами граммами завалился дрыхнуть, несмотря на то, что солнце ещё не зашло.
А вот визит к доктору пришлось отложить…
— Ваше благородие, Вадим Фёдорович! — вырвал меня с утра Тихон из объятий Морфея. — Беда-то какая!
— Что случилось? — пришлось сесть на кровати и протереть глаза. — Чего орёшь как оглашённый?
— Трактир Полынцева спалили!
— Спалили? Именно спалили? Не просто пожар? — я потихоньку возвращался в реальный мир.
— Как есть сожгли. И не спасся никто, — рассказывал, делая круглые глаза, мой слуга, — пять покойников на пепелище нашли – не могло так днём получиться…
Да уж, мне и самому в подобные совпадения не очень верилось – только мы с неопознанным трупом разобрались, как его убийцам "красного петуха" пускают. Да ещё и с жертвами. Просто вендетта какая-то…
— Господин подполковник знает?
— Вестимо знает – ему первому доложили.
Так… Значит предстоит мне ещё один неприятный разговор.
— Где сейчас барин?
— У ворот был…
Вот ведь ёксель-моксель! Ну что за невезуха – ведь еле-еле от предыдущего трупешника отбоярился! Подполковник меня теперь точно местным ментам сдаст, чтобы головной боли не было. Нет, надо самому на амбразуру кидаться, с разбегу…
Наскоро одевшись, не позавтракав, побежал к Сокову.
— Я уже всё знаю, Сергей Васильевич! — поспешил выпалить я, подходя к хозяину усадьбы.
— Доброе утро! — холодно поприветствовал меня помещик.
— Доброе утро, прошу простить мою невежливость. И понять, что это вызвано вестью о происшествии…
— А почему эта весть вас так взволновала? — мой собеседник оставался совершенно спокойным.
— Ну как же! Ведь совсем недавно… Вы же сами знаете о том, что произошло в трактире, — я чувствовал, что выгляжу всё более и более глупо. И ненатурально. Переигрываю. Нужно успокоиться. — Сергей Васильевич. В ваших местах часто находят непонятные трупы и горят трактиры? — попытался я перейти в наступление. — И, чтобы одно за другим…