К тому же, как у него с горючкой, тоже непонятно. Остаётся надеяться, что свернул с тракта при первой возможности.
— Значит так, Пётр, следуем по дороге в этом направлении, и осматриваем любой съезд с неё. Ищем на примыкающих дорожках подобные следы. Понял меня?
— А чего ж не понять – дело нехитрое. Поехали, что ли?
Ну и поехали.
— Когда будет ближайший поворот? — обратился я к леснику.
— Я, простите великодушно, больше по лесу, — замялся местный следопыт, — но вроде версты через полторы будет хутор Еремея, так что туда дорожка наверняка имеется.
— Вот её и осмотрим в первую очередь. Те следы, что видел, на ней разглядишь?
— Об этом можете не сомневаться, ваше благородие – как есть увижу.
Ну и ладненько, будем надеяться, что наш "подследственный" не сквозанул по дороге в неопределённые дали, а решил где-нибудь пристроиться на первое время.
Следы на съезде с тракта обнаружились. То есть не стал испытывать судьбу мой одновременец, и решил то ли отсидеться на хуторе, то ли переждать на нём "катаклизм", а может ещё что-нибудь взбрело в его буйную голову… Будем разбираться.
Коляску оставили у дороги, и отправились с Петром по направлению места проживания хуторян.
Дом был виден ещё с дороги, до него идти метров триста-триста пятьдесят. Недолго. Но и нас, в случае чего, разглядеть нетрудно – наверняка уже ждут. Ждут и судорожно прокачивают ситуацию, я не о хозяине, разумеется, а о моём "соотечественнике по времени".
— Семья у этого Еремея есть?
— А то как же – жена и две дочери.
Это хреново. Если хуторянин приезжего сразу не оглоушил, то запросто могут начаться игры в заложников со всем отсюда вытекающим.
Судя по всему, к этому и идёт – нам навстречу вышел мужик, совершенно "сбледнувший" с лица. С виду – мужик и мужик себе: коренастый, бородатый, лет сорока-пятидесяти.
— Здоровы будьте, барин, — поклонился мне хозяин дома, — с чем пожаловали?
— Семья твоя где?
Не, ни фига он не актёр – физиономию так и перекорёжило от страха.
— В город уехали, к бабке. Захворали доченьки…
— Хватит врать! — совсем по-барски оборвал я неуклюжую попытку вранья. — Он один?
— Кто "один", ваше благородие? — на лице мужика нарисовалось совершенное чёрт знает что: смесь попытки продолжать свою бездарную игру с совершенно животным страхом.
— Тот, кто пришёл в твой дом и держит в страхе твою семью. И тебя тоже. Лучше говори, я всё равно узнаю, что здесь происходит. Ну?
— Не погуби, барин! — на глазах у пожилого уже мужчины показались слёзы, а лицо сморщилось просто до состояния высушенной груши. — Порешит ведь и жену, и дочек…