Доктор до удивления был похож на своего коллегу из "Формулы любви", мастерски сыгранного Леонидом Броневым. Я про внешность, конечно. Никаких хохмочек в стиле того деревенского врача из знаменитой комедии мой новый знакомый не отпускал. Но внешне был похож очень: невысокий, коренастый, лысоватый ну чисто "папаша Мюллер", как ассоциировался Броневой у большинства людей моего поколения.
Потягивая вино, я на протяжении часа впаривал этому добрейшему человеку всякую ерундовину о своей "жизни в Америке". Рассказывал, в первую очередь, естественно, про тамошних змей, про травы и деревья, про образ жизни колонистов. Вроде бы нигде не прокололся. Ну и закинул удочку: рассказал, что с детства занимался в аптеке нашего посёлка химией. Клюнуло сразу! Мой гостеприимный хозяин просто расцвёл на глазах:
— Вадим Фёдорович! А не желаете осмотреть мою лабораторию?
— С огромным удовольствием! — изобразил я удивлённое восхищение. — А у вас и лаборатория имеется?
— Разумеется, разумеется, — засуетился доктор, — мне ведь самому и аптекарем быть приходится в этой глуши. Да и скука зачастую такая, что только естествознанием занимаясь себя от отупения спасти можно. Прошу, прошу…
А я зря беспокоился. "Стекло" в лаборатории сельского доктора-аптекаря было вполне на уровне. Очень даже неплохая посуда для примитива, который меня и интересовал. В общем одна проблема отпала: я до этого жутко беспокоился на предмет "глиняных горшков", в которых придётся проводить эксперименты и подыскивать пропорции для своих "ништяков".
— Да у вас просто шикарная лаборатория, Филипп Степанович! — я щедро сыпал комплиментами. — Никакого сравнения с той, в которой я работал в Орегоне. Какая аппаратура! Какая посуда! Примите моё восхищение! Только настоящий учёный мог такое организовать!
Славный доктор просто растворился в потоке лести, который я на него обрушил.
— Да полноте, Вадим Фёдорович, простая деревенская лаборатория.
— Ну да! Простая! Я себе представляю, в какую сумму вам всё это обошлось!
— Так не всё сразу куплено. Годами, понемножку, — щёки доктора слегка заалели, но было видно, что моё восхищение доставило ему несомненное удовольствие.
Я продолжил осмотр "экспозиции": микроскоп имеется и это радует, печь – тоже здорово, реактивов на полках немерено, но на этикетках, блин, латынь – формулы ещё не скоро придумают, хотя вроде бы Дальтон уже к этому времени свои кружочки предлагал использовать. Ладно, разберёмся.
— Филипп Степанович, — перешёл я потихоньку к главному, — не хотите полюбопытствовать на металл, который я вывез из Китая? Уверен, что вы такого не видели.