— Десять, девять, восемь…
— Подожди…
— Арт, мне пришло в голову: может, это твой способ творить зло? Может, ты сам подонок?
— Вертолет почти готов.
— А эта девчонка почти исходит кровью. Плачет навзрыд. С меня довольно. Обрыдло. Ты не принимаешь меня всерьез. — Хэнди явно разозлился. — Не желаешь делать то, что мне надо.
Анжи подалась вперед. Губы капитана шевелились в беззвучной молитве.
— Хорошо, Лу, — ответил Поттер. — Я знаю, ты убьешь ее. Но ты тоже знаешь, что я не стану тебе мешать.
Наступила тишина, в командном фургоне слышалось только потрескивание на телефонной линии.
— Хотя бы выслушай меня.
— Готов — одну-две минуты по моим часам.
— Лу, я целый час работал над нашей проблемой. Не хотел ничего говорить, пока все не сладится, но все-таки скажу: у меня почти получилось.
Пусть растут его ожидания.
— Что получилось? Выкладывай!
— Дай мне еще час, не трогай девушку, и я устрою тебе беспрепятственный коридор пролета до Канады, обеспеченный Федеральным авиационным агентством.
Возникла секундная пауза.
— Что это значит?
— Ты будешь непосредственно контачить с ФАА. Мы не узнаем, куда ты направляешься.
— Но пилот будет знать.
— Пилот привезет наручники для себя и заложников. Приземлившись в Канаде, вы выведете из строя вертолет и радио. И у вас будет фора несколько часов, прежде чем мы их найдем.
Молчание.
Поттер бросил на Тоби отчаянный взгляд и вопросительно изогнул брови. Вспотевший молодой человек процедил сквозь зубы:
— Стараюсь изо всех сил.
— Мы погрузим в вертолет еду и воду. Тебе, вероятно, понадобятся кроссовки и рюкзаки? Черт возьми, Лу, мы обеспечим тебя даже удочками. Это хорошая сделка. Не трогай девушку. Дай нам час, и будешь на свободе.
— Дай подумать.
— Я выясню фамилию чиновника из ФАА и тотчас перезвоню тебе.
Щелк.
Обычно невозмутимый Тоби, глядя на неподвижные стрелки приборов, треснул по панели кулаком.
— Черт возьми, что такое с этим переводом звонка?
Артур Поттер сложил руки и смотрел в окно — вдали он различил колебания света и тени, составляющие очертания фигуры Мелани Черрол, которые казались ему пикселями на телевизионном экране.
Безмолвный, как немые снега, капитан Дэн Тримэйн отвел от лица ветку.
Со своей позиции он видел угол окна, возле которого держали молодую женщину. Тримэйн, один из лучших снайперов в группе спецназа, часто жалел, что положение командира не позволяет ему снять с плеча «ремингтон», поймать в прицел и обезвредить преступника в восьмистах или в тысяче ярдов от него.
Но сегодня предстоит другая операция — прорыв, так что снайперы будут ни к чему. Поэтому следует забыть о плохо различимой цели в окне и сосредоточиться на том, что нужно сделать.