Но тут Джеймсу в голову пришла поразительно простая мысль. Сейчас был обеденный час, и на пляже должно было быть очень мало народу, он вернется в "Мон дезир", повесит брюки там, где нашел их, и заберет свою собственную одежду. Он проворно зашагал по направлению к пляжу.
Но все-таки он чувствовал себя не в своей тарелке. Изумруд должен быть возвращен радже. И он пришел к мысли, что до того, как он заберет свои брюки и повесит те, которые на нем сейчас были, он может произвести небольшое расследование. Согласно этому плану, он сначала подошел к старому моряку, который, по его мнению, был неистощимым источником всей информации в Кимптоне.
- Простите, - вежливо обратился к нему Джеймс. - По-моему, купальный домик моего приятеля находится здесь. Его зовут Чарльз Лэмптон. Кажется, домик называется "Мон дезир".
Глядя на море и не выпуская трубку изо рта, старый моряк очень прямо сидел на своем стуле. Не отрывая своего взгляда от горизонта, он передвинул немного трубку и ответил:
- Все знают, что "Мон дезир" принадлежит его светлости лорду Эдварду Кэмпиону. Я никогда не слышал о мистере Чарльзе Лэмптоне, должно быть, он приехал недавно.
- Спасибо, - сказал Джеймс и удалился.
Эти сведения заставили его сомневаться. Конечно же, раджа не мог сунуть камень в карман и забыть его там. Джеймс покачал головой, эта теория его не удовлетворяла. Но, возможно, какой-то гость на приеме мог оказаться вором. Ситуация напомнила Джеймсу один его любимый роман.
Но он решил все-таки следовать своему плану. Все казалось довольно простым. Пляж, как он и ожидал увидеть, был практически пустынным. По счастью, дверь "Мон дезир" все еще оставалась приоткрытой. Проскользнуть внутрь не представляло труда, и Джеймс как раз снимал свои собственные брюки с крючка, когда внезапно у него за спиной раздался голос, который заставил его резко обернуться.
- Вот я тебя и поймал! - произнес голос.
Открыв от изумления рот, Джеймс смотрел во все глаза. В дверях "Мон дезир" стоял незнакомец - хорошо одетый мужчина лет сорока с резким, ястребиным выражением лица.
- Вот ты и попался! - повторил незнакомец.
- Вы... вы - кто? - заикаясь произнес Джеймс.
- Инспектор Меррилес из Скотленд-Ярда, - быстро ответил тот. - Извини за беспокойство, но ты должен отдать мне изумруд.
- Какой изумруд?
Джеймс старался тянуть время.
- Да, да, именно изумруд, ты не ослышался, - сказал инспектор Меррилес.
У него был живой, деловой голос. Джеймс попытался взять себя в руки.
- Я не понимаю, о чем вы говорите, - сказал он с достоинством.