Что там у нас дальше? — не спросишь ведь в лоб. Готов ли он к тому, чтобы связать с ней свою судьбу? Пусть не сейчас, потом! Или считает брак между здоровым мужчиной и больной женщиной вообще невозможным? Повод поговорить с ним на интересующую тему Даша нашла, но, чтоб не испугать своими планами на будущее, зашла очень издалека. Вытащила на свет давным-давно начатый рассказ. Это был ее первый сочинительский опыт, и «разбор полетов» она включила в ею же придуманную игру, очень надеясь, что сумеет повернуть разговор в нужную сторону.
На этот раз Валерка удобно устроился на диване, обеспечив себя чаем, сигаретами и пепельницей.
— Ну, я готов. Могу прям по ходу править, или хочешь сначала прочитать, как бы, до конца?
— Конечно, можешь, Валер! Тем более что я его в свое время не закончила. Надеюсь, ты мне поможешь выстроить сюжет. Рассказ про любовь.
— Ясен перец, — деловито заключил Валерий, закурил и, плотно сжав губы, пустил через нос мощную струю дыма.
Даша улыбнулась.
— В том-то и дело, что не ясен! Понимаешь, мой герой в очень непростой ситуации…
— Как рассказ-то называется?
— Условное пока название. «Леночка».
— Ладно. Там посмотрим. Читай давай.
— Слушай.
«Неловко ухватившись за руку отчима, Леночка изо всех сил тянулась вверх, чтобы ему было удобно идти. Даже на цыпочках пыталась шагать, но быстро сбивалась с ноги и, мелко переступая, потом неуклюже ловила потерянный ритм. Мельком взглянув на свое отражение в окне огромной витрины, она печально опустила голову — худая, неловкая какая-то, на Буратино похожа».
— «Неловкая» или что-то в этом роде уже было, — заметил Валерка.
Даша взглянула в тетрадь и в изумлении всплеснула руками.
— Какой же ты внимательный! Действительно, было. Заменим на «нескладную».
Валерка шмыгнул носом и едва заметно усмехнулся.
— Дальше читаю, — сообщила Даша.
«…Их обогнала толстая тетка в цветастом платье и больно царапнула Леночку огромной, как мешок, нейлоновой сумкой. Леночка покачнулась и, не удержав равновесия, наступила в лужу.
— Осторожнее! — рьяно вступился за девочку отчим. — Вы ребенка толкнули!
Тетка обернулась. Оглядела их тупым взглядом и, не извинившись, заковыляла дальше.
— Да ладно, Сереж! Не связывайся с этой дурой толстозадой, — громко и как можно непринужденнее произнесла Леночка, и сама ужаснулась оглушительно прозвучавшей грубости.
— Ну ты даешь… — Отчим смущенно огляделся по сторонам. — Ведешь себя как попало, Ленч!
Она отвернулась, делая вид, что рассматривает придушенные саженцы, редко натыканные вдоль тротуара, и прикусила губу. Опять опозорилась. Почему так тупо себя ведет? И именно тогда, когда хочется быть непосредственной, очаровательной, — выглядит отстойной идиоткой.