Свет горел тускло, как обычно для ночного времени. Рабочие панели стояли рядами, у каждого находилось по одному или два кресла. В дальнем конце помещения в широком прозрачном иллюминаторе виднелся подсвеченный горнодобывающий комплекс.
Все кресла были пусты. Комната тоже казалась пустой.
Но она чувствовал, что тут кто-то есть, не так ли? Мара нахмурилась и прощупала в Силе следующую комнату. Секундная рассеянность чуть не стоила ей жизни. В Силе пошла предупреждающая рябь, и хоть она успела броситься в центр помещения, бластерный разряд слева раскрошил стену в том месте, где она до этого находилась. Она поймала взглядом лицо, выглядывающее из-за одной из панелей, и бросила туда одну из муфт.
Нападавший присел, но немного не успел. Муфта стукнула ему по лбу, и со сдавленным проклятием лицо исчезло.
Голос, произнёсший ругательство, показался ей знакомым.
– Брок? – позвала Мара, на мгновение задержавшись в отходящем кувырке.
Опять мгновение чуть не оказалось роковой. Второй бластерный разряд вылетел справа, и плечо пронзила боль.
– Не стреляйте, это я! – крикнула она, зажав раненую руку и бросившись к ближайшей панели.
В ответ раздался ещё один выстрел, который не попал в цель, так как она грудью прыгнула на панель и перекатилась через голову. Ещё два разряда прорезали воздух с обеих сторон помещения, но оба не попали, так как она приземлилась за панелью.
И оказалась среди трёх трупов, лежащих на полу, куда их оттащили и бросили. Несомненно, это были пираты, которым не посчастливилось стоять в ночную вахту.
– Я сказала прекратить огонь! – крикнула она, повернула голову и посмотрела через плечо на рану. Всё не так уж и плохо. – Или вы оглохли?
– Нет, мы вас прекрасно слышали, – ответил Гиллинг. – Почему бы вам не выйти, чтобы не усложнять себе жизнь?
– Вы спятили? Я имперский офицер!
– Нет, ты наглая девчонка, которая слишком много знает, – сказал Брок. – Прости уж, но у нас свои приказы. От настоящего имперского офицера.
– Какого офицера? Капитана Оззеля?
– Нет, совсем не от этого недоумка, – засмеялся Гиллинг.
– Заткнись, Гиллинг, – рявкнул Брок. – Он прав. Ты только продлеваешь себе агонию.
– Вот и здорово, у меня как раз никаких планов на вечер, – сказала Мара, прижавшись спиной к панели и оглядываясь.
Кроме кресел и панелей в помещении не было других укрытий, и, если не считать оставшейся муфты, можно защищаться разве что метанием кресел. Не слишком заманчивая перспектива.
– Чего же я такого знаю, что полковник Соморил настолько вспотел?
Она почувствовала лёгкую смену их настроения.