– Ну и дура, – произнёс он и выстрелил…
…прямо в лезвие светового меча. Мара спокойно призвала его в руку. Каалдра дёрнулся – отражённый выстрел попал ему в грудь. Некоторое время он стоял и неверящими глазами смотрел на Мару. Потом его колени подогнулись сами, и он упал на пол. Мара подошла к нему и ногой выбила бластер из онемевшей руки.
– Я всегда играю честно, – мягко заметила она. – Если так поступают и мои противники.
Невидящие глаза ей не ответили. Отключив световой меч, Мара огляделась. Она стояла в ещё одной просторной приёмной, как и этажом выше. Напротив она разглядела пару дверных указателей, ведущих ко входу на главный танцевальный балкон. Если Брайтуотер прав, что у губернатора гости, лучше начать поиски его оттуда.
Она искренне надеялась, что доберётся до губернатора раньше ЛаРона.
* * *
Когда замок уже не был частью двери, вход на кухню больше не открывался. Грейв поработал на славу: вырезал кусок трубы и запаял её между ручкой и стеной. Потом ЛаРон пошёл первым, а остальные – за ним.
Большинство поваров лихорадочно скрылось, когда штурмовики прошли по различным участкам кухни, между гор кухонной утвари к двери по диагонали.
– Куда теперь? – спросил ЛаРон.
– В бальный зал, – кратко ответил Маркросс.
ЛаРон кивнул, вспомнив предположения Брайтуотера, что губернатор Чоард сейчас развлекает гостей:
– Ладно. Смотрите в оба.
Первая проблема обозначилась в коридоре, когда они прошли в дверь кухни. Около полудесятка караульных стояли полукругом с поднятыми бластерами.
К счастью для тех караульных, «Карающая длань» не убивала без причины. К их ещё большему счастью, штурмовики позаботились о защите в радиусе парализации винтовок Е-11.
– Переключить оружие в режим парализации, – приказал ЛаРон, проделав это с переключателем своей винтовки и спустив курок.
Полетели синие круги. Стоявший рядом караульный дёрнулся и упал, его бластер автоматически выстрелил в потолок. Другому караульному удалось выстрелить два раза, причём первый выстрел попал ЛаРону в верхнюю нагрудную пластину. Потом все караульные уже лежали на земле.
– Ты в порядке? – спросил Грейв, осматривая почерневшее пятно на доспехах ЛаРона.
– Без проблем, – заверил ЛаРон, морщась от движения в плече.
Там явно был ожог, но доспехи поглотили большую часть энергии, и ранение не нанесло ему серьёзного вреда. ЛаРон видел, что Маркросс уже направился по коридору к сводчатому проходу, задрапированному лёгкой занавеской.
– Маркросс, притормози.
Но тот не слышал приказа или намеренно не обратил на него внимания. Он продолжал идти, опустив Е-11 к бедру при приближении к занавеске. Когда он прошёл, на его доспехах запестрели разноцветные огни, но затем всё пропало.