Раздался щелчок.
– Тревога! – заорал он с отчаянием в голосе. – Прибывающий фрахтовик «Аргос» просит помощи у системы планетарной обороны Слезы.
Конечно же, с земли не ответили. Учитывая, какие её населяли жители и посетители, Хэн даже не задумывался, располагает ли планета силами обороны. Но вообще-то ему было глубоко наплевать, слышал ли их кто-нибудь на Слезе. А вот на что ему не было наплевать, так это…
– Фрахтовик «Аргос», сообщите свои намерения и опишите ситуацию, – ответил по-военному сухой голос.
– Мы – благотворительная медицинская экспедиция с Бристона, прибыли после сообщения о недавнем землетрясении на острове Пор’ст, – отозвался Хэн. Он заметил, что позади «Сокола» уцелевшие пиратские корабли перестраиваются для продолжения атаки. Видимо, они не заметили, кто прибыл на Слезу. – На нас напали. Кажется, это пираты.
– «Аргос», принято. Следуйте прежним курсом.
– Но если я…
Он не успел закончить свои мнимые возражения. Позади пара сдвоенных турболазерных разрядов раскроила пиратское построение, разнеся четыре корабля в клочья.
В этот раз до пиратов наконец-то дошло, на кого они нарвались. Выжившие корабли разорвали построение и бросились наутёк во все стороны: кто-то к земле, кто-то в гиперпространство.
Это не помогло никому. Спокойно, систематично и с чисто военной точностью звёздный разрушитель продолжал вести огонь, истребляя пиратов одного за другим, пока в небе не остался только «Сокол».
– И что теперь? – пробормотал Люк в динамике Хэна, но тот его проигнорировал.
– Огромнейше благодарю, капитан, – воскликнул он. – Отрадно видеть, что Империя со всей серьёзностью подходит к решению проблемы пиратства.
– Не стоит благодарности, «Аргос», – ответил голос. – А теперь разворачивайтесь и летите домой.
– Что? – переспросил Хэн, стараясь вложить в свои слова как можно больше негодования и удивления. – Но, капитан…
– «Аргос», это приказ, – грубо перебили его. – С этого момента Империя объявляет небо над Слезой закрытым. Возвращайтесь на Бристон и ждите снятия блокады.
Хэн позволил себе облегчённо вздохнуть.
– Принято, – пробормотал он, стараясь сохранять спокойствие. Иногда некоторые особо умные и внимательные могут почувствовать довольную ухмылку даже по каналу аудиосвязи. Однако вряд ли этот имперец отличался умом и внимательностью. – Ты слышал, пилот, – продолжил Хэн. – Разворачиваемся. Ещё раз спасибо за то, что нас спасли, капитан.
Он встал с кресла огневой точки и направился к лестнице.
– Капитан Соло, я требую объяснений, – сухо потребовал один из пассажиров, пока Хэн шёл через салон к кабине.