Но когда Люк получил дополнительные инструкции от Рийкана и Её Величества Плюшевых Платьев и Пышных Причёсок, задание превратилось в нехилую дипломатическую поездку, грозящую переговорами с местным руководителем повстанцев.
Другими словами, опять политика, из-за которой он и отказался лететь с Леей.
Только вот в этой поездке даже Леи не будет, чтобы над ней прикалываться.
Он заметил какое-то движение в дальнем конце ангара и поморщился. Как это всё предсказуемо! Едва он о Лее подумал – и вот она, собственной перцовой.
Одетая в практичный бежевый комбинезон, она явно готовилась к отлёту. На мгновение их взгляды встретились, но на таком расстоянии вряд ли можно сказать точно. Она поёжилась, двигая плечами, будто сомневалась, стоит ли подходить к нему.
– Эй, там! – раздался с другой стороны радостный женский голос.
Хэн обернулся. Это была одна из пилотов новых крестокрылов – какая-то Стейси[2], он едва помнил фамилию.
– Привет! – ответил он, краем глаза наблюдая за Леей, и подошёл к пилоту.
Лея больше не двигала плечами. Она стояла как вкопанная и следила за ним через весь ангар.
– Вы с тем громилой опять улетаете? – весело спросила Стейси, подойдя к нему.
Хэн подавил ещё одну ухмылку, превратив её в дружескую улыбку. И как он мог рассердиться на Люка за его воодушевление?
– Ты же знаешь, – ответил он. – Если есть проблемы, кто-то должен их решать.
– И это поручили тебе? – она понимающе улыбнулась. – Ну, не скучай.
– Ни разу не приходилось, – заверил Хэн, поиграв пальцами краем её волос. Если Лея хочет увидеть представление, она его увидит. – А ты тут береги себя, ладно?
– Конечно! – она опять улыбнулась и пошла прочь.
Хэн проводил её взглядом и тоже отвернулся.
Теперь уж Лея точно не полетит с ним. Она вообще куда-то исчезла.
Он натянуто улыбнулся пустому месту на палубе. В следующий раз не будет его обманывать. Бросив последний взгляд на шасси «Сокола», он поднялся по трапу.
Стараясь не замечать жалящие укоры чувства вины.
Баршнис Чоард, губернатор сектора Шелша, был похож телосложением на ранкора: высокий, широкоплечий, с вихрастыми чёрными волосами и взъерошенной бородой, – отчего он больше напоминал внешностью пирата, а не губернатора обширного куска имперской территории. Он постоянно шагал вдоль и поперёк по ковру своего кабинета, когда был раздражён, а выражение на лице было такое, что вряд ли кому-то захотелось бы попадаться ему на глаза или даже слишком громко дышать в его присутствии.
И сейчас он был действительно взбешён. Главный управляющий Вилим Дизра ещё никогда не видел его таким.