Агата подумала, он снова шутит, но нет – Игорь сидел, задумчиво глядя перед собой, словно читал будущее в запутанном узоре металлической ограды интерната. Между прочим, Агате уже не в первый раз казалось, что в узор вписаны какие-то буквы… руны? Но едва она начинала приглядываться, пытаясь разобрать слова, как те вновь разваливались на невинные украшательские завитушки.
- Я заметил, что вы набрали больше всего книг по истории Института Экспериментальной Магии, - сказал Игорь, не меняя интонации. – Тоже по рекомендации Осипенко или это ваша личная инициатива?
- Я… Моя.
Келдыш помолчал.
- Мортимер, вы должны быть готовы к неудаче. Один шанс из… не знаю скольки нулей, что вы сумеете попасть в прошлое ИнЭМа и уж тем более – что увидите там свою мать.
- Но он все-таки существует? – мрачно спросила Агата. – Этот шанс?
- В вашем случае шанс присутствует всегда.
- Правда?
- Не заставляйте меня вас расхваливать. Это непедагогично.
Келдыш отломил веточку сирени, покрутил ее в руках.
- Мы во время экзаменов выискивали и жевали цветок в пять лепестков - чтобы уж наверняка получить "отлично"…
- Я, наверное, их уже целый килограмм съела! – с чувством сказала Агата. Неужели и Келдыш когда-либо в жизни испытывал неуверенность, нуждался в таких вот… эфемерных подпорках?
- Вижу, традиции блюдутся. А вас еще не пытались отвести на чердак?
- Н-нет… Но намекали. Это тоже традиция? А что там, на чердаке?
Келдыш пожал плечами.
- Ничего особенного. Темно. Много старых вещей, - покосился на нее и поправился: – То есть для тех, кто владеет магией, там нет ничего такого страшного.
- А для тех, кто не владеет? – послушно среагировала Агата.
- Ну мало ли… - туманно проинформировал Игорь. Явно подзуживая. Слегка улыбнулся на подозрительный Агатин взгляд.
- На территории интерната опасности дозированы оптимально; мы в свое время опробовали все, уверяю вас. Для вашей закалки – самое то. На самом деле чердак напоминает имээфэвские коридоры: те же издержки магии, забавно, иногда даже страшновато, но не слишком опасно. Так что можете прогуляться на чердак, хотя лучше и веселее все-таки в опытной компании.
– А разве куратор не должен ограждать меня от всех мыслимых и немыслимых опасностей? – подколола его Агата.
Келдыш помолчал и сказал – теперь вполне серьезно:
- Мне уже не раз говорили, что куратор я "аховый". Но, кажется, я решил для себя, что должен делать куратор… да и, наверное, любой родитель тоже. Направлять, подсказывать, поддерживать – и научиться вовремя отпускать. Даже если сам ты трясешься от страха за своего подопечного, это не значит, что ему обязательно угрожает что-то смертельно опасное.