Выбора, как оказалось, нет и в городе: лишь бесконечные опыты, анализы, эксперименты, обследования… Неужели совсем недавно она сама была такой же? Казалось, с каждыми проведенными здесь сутками она истончается, тает, растворяется в дневном свете лабораторий, терзающем чувствительную сетчатку глаз; плавится под прицельными взглядами испытателей.
Он вытащил ее и оттуда. Пришел однажды – мрачный, огромный, с ворохом важных бумаг и парой занимающих солидные должности вампиров. Этих она не интересовала – их волновало лишь несоблюдение договора между магами и Сообществом.
Казалось – все изменилось. У нее появился дом – его квартира – он сам, любовь, которой они с удовольствием занимались и светлым днем и темной ночью. Он понемногу рассказывал о том, что такое быть вампиром. Понемногу учил. Кое-что ей даже удавалось – и поэтому она не сразу поняла, что происходит.
Его сородичи приходили к ним или мелькали в толпе, приглядываясь к ней; она легко различала их, скрывающихся среди людей. Охотящихся на людей. Об этом Борис говорил неохотно и скупо – и то после ее настойчивых вопросов. Несколько тысяч особей, живущих в огромном мегаполисе – не так уж это и много, она могла бы познакомиться и узнать их всех…
Если бы они этого хотели.
Приходящие любопытствовали, разглядывали ее, расспрашивали Бориса – потому что сама она вскоре перестала отвечать на вопросы – и искренне сочувствовали или удивлялись ему. Извращенцу, связавшемуся с явной аномалией, с чем-то третьим в давно известной и упорядоченной действительности… Несколько встреч, когда его сородичи высказались прямо, открыли ей глаза, которые она по собственной воле держала «полуприкрытыми», вглядываясь в окружающее сквозь призму неунывающего взгляда Бориса.
В ИМФ ее кормили питательным раствором – отвратительным, явно синтетическим – она глотала его как лекарство. Борис давал уже что-то повкуснее и отшучивался, когда она спрашивала, не человеческая ли это кровь. Сам он мог есть и сырое мясо: «я сыроед, только не в смысле поедания сыра».
Как-то она собралась с мыслями и с силами и проанализировала все свои способности и достижения (оказался сущий мизер!) и различия с другими вампирами – с тем же самым Борисом. На предположение, что все ее отличие от остальных основано на том, что она не употребляет человеческую кровь, он отреагировал неожиданно бурно: «И не будешь пить!»
…однажды ее позвала эта девочка. Странная девочка. Отличающаяся от других людей и магов. Когда она не заполнена светом, в ней прячется какая-то темнота – словно тень, таящаяся в пустоте сосуда. Когда магия возвращается, Агата - маяк в ночи, к которому стремятся все терпящие кораблекрушение. Или свеча, на которую из тьмы летят мотыльки. Даже Борис, сам того не сознавая, тянется к ней. Что уж говорить о его друге? Тот думает, что может кружить, не приближаясь, на самой границе тьмы и света, а крылья-то давно уже все опалены…