Тот безучастно смотрел куда-то мимо посетителя.
— Почему он исчез, мистер Джессеп?
— Это именно то, что и нам хотелось бы знать, — ответил Джессеп.
— А может, вы знаете это?
Джессеп с некоторой долей любопытства следил за тем, как легко они с Глидером меняются ролями. В этом кабинете обычно задавал вопросы он, Джессеп, а люди отвечали. А тут спрашивал незнакомец.
— Простите, — начал Джессеп, — я не совсем понимаю, чем вызван этот ваш интерес. Ведь Беттертон в сущности и не родственник вам. Вы даже не были с ним знакомы.
— Это верно, — согласился Глидер, — но для нас, поляков, фамильная честь дороже всего. Существуют, видите ли, определенные обязательства. — Он встал и начал откланиваться. — Очень сожалею, что отнял у вас время, благодарю за любезный прием. Если я вам понадоблюсь, со мной можно связаться через американское посольство.
Проводив посетителя, Джессеп взял телефонную трубку.
— Попросите ко мне полковника Вартона.
Когда Вартон вошел в кабинет, первые слова Джессепа были:
— Ну, лед тронулся наконец!
— Каким образом?
— Миссис Беттертон выразила желание поехать за границу.
Вартон слегка присвистнул:
— К муженьку?
— Надеюсь. Она пришла с заготовленным письмом от своего врача. Тот настоятельно рекомендует ей переменить обстановку и отдохнуть.
— Неплохо придумано!
— А может, это и правда, — попытался охладить горячность товарища Джессеп. — Должен признаться, миссис Беттертон довольно убедительно сыграла свою роль. Ни малейшей опечатки.
— Ничего нового от нее не удалось узнать?
— Кое-что. Про эту Спидер, с которой Беттертон завтракал в «Дорсете».
— Что же?
— Оказывается, Беттертон ничего не сказал жене о встрече.
— Так… Вы считаете, это имеет прямое отношение к делу?
— Во всяком случае, может иметь. Одно время Спидер вызывали в США в комиссию по расследованию. Ей удалось оправдаться, но все равно ей здорово потрепали перья. Возможно, это и есть ниточка. Единственная, которой мы располагаем по делу Томаса Беттертона. Еще сегодня у меня был брат первой жены Беттертона майор Глидер. Интересуется подробностями.
— Вы, конечно, приказали за ним следить?
— О, да. Я дважды нажал кнопку звонка, — усмехнулся Джессеп.
— Так куда же она собирается? — вернулся Вартон к прежней теме.
— В Испанию или Марокко. Единственные страны, где Беттертона не видели.
— Да… — Вартон сердито постучал пальцами по папке с секретными донесениями. — Если мы не справимся с этим делом… Один бог знает, что будет.
Джессеп откинулся в своем кресле.
— Что-то давно я не отдыхал, — произнес он медленно, — надоела мне эта контора. А не прогуляться ли и мне за границу?