— Профсоюз грузчиков пользуется в полиции определенным влиянием… — произнес я, намеренно не став заканчивать мысль.
— Капитан не станет мешать, — прямым текстом уверил меня Гардин. — Это я, как член наблюдательного совета, возьму на себя.
Следующий вопрос был еще более щекотливым, но обойти его стороной не получалось при всем желании.
— Скорее всего, придется мотивировать нужных людей, — без всяких экивоков предупредил я советника, — а это повлечет за собой определенные издержки.
— О какой сумме идет речь? — спокойно спросил тот.
— Мы прикинем и сообщим, — встрепенулся Алекс.
Гардин кивнул:
— Хорошо.
Дальше разговор свернул на политику и шансы Ланфорда, а потому, выждав для приличия несколько минут, я взглянул на часы, допил виски и поднялся из кресла.
— Господа, — раскланялся со всеми, — рад был познакомиться…
— Сейчас вернусь, — тут же вскочил на ноги Алекс.
Он догнал меня уже в коридоре и зашагал рядом.
— Ты понимаешь, какой нам выпал шанс? — непонятно зачем спросил медиатор. — Это пропуск на самый верх!
— Ты никогда не имел дел с профсоюзами? — поморщился я. — Они хуже гангстеров! Ланфорд наверняка уже купил их с потрохами!
— Сомневаюсь. Полагаю, они просто набивают себе цену. От нас просто требуется сделать их более сговорчивыми, понимаешь?
— А если не получится?
— Решим проблему — будем на коне. Нет — ну, на нет и суда нет. К нам не от хорошей жизни обратились.
— Не мог предупредить заранее, о чем пойдет разговор? Я бы хоть оперативную информацию поднял.
— Думаешь, я знал? Гардин вчера обмолвился о проблемах с профсоюзами, но ничего конкретного не сказал, решил сначала на тебя посмотреть.
Я поморщился и зашагал дальше.
— Стряси с него деньги. Деньги и в самом деле могут понадобиться, — только предупредил Алекса, прежде чем войти в банкетный зал.
Там я подхватил с подноса официанта бокал с шампанским и отправился на поиски Анны. В голове был сплошной сумбур.
Каждый полицейский рано или поздно оказывается в ситуации, когда следует оказать услугу нужному человеку. И это нормально, такова жизнь. Вот только услуга услуге рознь. И пусть хитрый лис Гардин напрямую не произнес ничего, что могло бы впоследствии выйти ему боком, и без слов ясно, что ждут от меня чего-то куда более серьезного, нежели обычной проверки. Нет, с грузчиками требовалось сыграть грязно и жестко.
Грязно, жестко и так, чтобы следы ни в коем случае не привели к советнику. Именно поэтому не годились его проверенные люди, именно поэтому понадобилась свежая кровь.
Не нравилось мне все это. Совсем не нравилось.
Вовсе не уверен, что готов сыграть на таких условиях. В любом случае действовать напролом точно не стоит. Подкинуть наркотики или повесить нераскрытое убийство на кого-нибудь из профсоюзных бонз не так уж и сложно, но как только нарушу закон, против меня немедленно сыграют еще более жестко и грязно. Куда жестче, чем я могу себе позволить.