— Меня зовут Варвара, а это Вадим, мой знакомый…
— Посторонний человек, — подхватил Артем. — Почему вы хотели от него откреститься?
— Просто я втянула его в эту авантюру и хотела, чтобы он не пострадал так же, как и я.
— Авантюра! Вот и я так подумал. Но ведь что-то же вас на нее толкнуло?
— Еще бы! Я считала, что это мой дом, а так как прежде никогда его не видела, то и немудрено, что перепутала.
— Так, так, становится горячо. — Артем потер руки. — Но сначала пусть Галочка нас обслужит. По утрам она торопится. Приходит на два часа, а потом спешит домой — отправлять сына в школу.
Варя попросила себе биточки и бланманже — прежде она никогда его не ела, но о том, что это такое, представление имела. А Вадим взял холодной телятины и рисовую кашу.
Галя опять взглянула на хозяина.
— Иди, — кивнул тот, — посуду в машину мы уж как-нибудь поставим.
Довольная женщина быстро исчезла.
— Где-то я этого парня видел, Артем Викторович, — проговорил Валера. — Город наш не очень большой. С кем ни столкнись, вроде незнакомым и посторонним, непременно знакомых отыщешь.
— Ты пару раз в наш спортзал приходил, — подсказал Вадим.
— Точно! — Валера одобрительно взглянул на него. — Я сразу понял, парень из борцов-рукопашников. Вот и вспоминал, где тебя прежде видел. Самбо занимался?
— И вольной борьбой, — опять пришел на помощь Вадим. — А потом уже просто старался форму поддерживать. Кстати, я тоже телохранитель.
— Бабушка всегда говорила: когда я ем, я глух и нем, — заговорил Артем, — но если гостья будет так добра и продолжит рассказ… Я просто сгораю от нетерпения.
— Ничего, я могу и есть, и говорить. На самом деле ничего особенного в моей истории нет. Просто погиб мой муж, а я совершенно случайно узнала, что он накануне своей смерти купил в этом районе дачу.
— И давно это случилось?
— Две недели назад.
Артем будто невзначай взглянул на Вадима и понимающе кивнул.
— А как он погиб, если не секрет?
— Его убила сосулька, — пояснила Варя.
И тотчас в комнате что-то неуловимо изменилось. Атмосфера сгустилась, и даже ощутимо повеяло холодом. Хозяин недоверчиво взглянул на Варю, потом переглянулся с Валерой. Тот пожал плечами.
— Простите, вашего мужа, случайно, звали не Борис Будилин?
— Да, именно так, — растерянно подтвердила Варя.
— Позвольте заметить вам, дорогая, покойный был редкой сволочью. Для меня неожиданность, что вы, его жена, такая обаятельная женщина. Как вы могли связать с ним свою жизнь? С этим змеем, пауком…
Лицо Артема перекосилось, но он тут же взял себя в руки. Валера будто невзначай покашлял.