— Да, конечно. — Булле повернулся к солдатам, набрал побольше воздуха, и голос его громом пронесся через тишину утра: — Дорогие мужественные и верные солдаты!
— Да! — с восторгом отозвались солдаты.
— Мы долго сражались! — крикнул Булле.
— Да! — с восторгом отозвались солдаты.
— Слишком долго, скажут некоторые!
— Да! — с восторгом отозвались солдаты, но некоторые вопросительно посмотрели друг на друга.
— Многие из нас даже не позавтракали! — крикнул Булле.
— Да! — раздались возгласы, но на этот раз не очень громкие, и солдаты стали перешептываться.
Краем глаза Булле видел, что конь маршала Люпена приблизился к нему.
— И за что же мы сражались, а вы умирали? — крикнул Булле. — За то, чтобы я — недомерок-генератор — получил как можно больше земель в свое распоряжение!
— Да! — крикнули несколько человек, остальные молча смотрели на Булле.
— Почему должно быть почетным умирать за императора и за родину, если император и родина хотят только, чтобы вы помогали им, и никогда не бывает наоборот?!
Голос Люпена тихо произнес рядом с Булле:
— Что вы делаете, болван? Вы портите все дело!
Но Булле как ни в чем не бывало продолжал:
— Мы сейчас находимся в крохотной стране, которую скоро назовут Бельгией. Она будет принадлежать не французам и не англичанам, а миролюбивым крестьянам, и эти ребята будут сами решать все вопросы, иногда выбирать себе нового премьер-министра, а в остальное время есть картошку фри и участвовать в велогонках. Так кому нужна вся эта чепуха со стрельбой по солдатам, сражающимся за безмозглых королей, которые только и думают, как бы возглавить страну побольше, где никто не радуется и никто не завтракает?
Если не считать голоса Булле и стрекота кузнечика, над полем Ватерлоо царила тишина.
— У меня есть предложение! — крикнул Булле. — Оно простое: давайте все мы пойдем домой и будем завтракать!
— Да! — крикнул один-единственный солдат на всем поле.
— Вы сошли с ума! — прохрипел Люпен и воткнул шпоры в бока коню, так что скакун встал на дыбы. — Я вас увольняю, генератор!
— Я предлагаю, — крикнул Булле растерявшимся солдатам. — Да, я не отдаю приказ, а предлагаю. Положите ружья, идите по домам, обнимите ваших жен и детей и никогда не курите в постели!
— Да! — крикнуло несколько голосов.
— Совершайте прогулки! — прокричал Булле. — Голосуйте на свободных выборах и делайте то, что вам нравится.
— Да! — раздалось еще больше голосов.
— И не бойтесь, что дома вас будут звать трусами, — проревел Булле. — Маршал Револь Люпен пообещал мне. Он пошлет донесение в Париж, что мы бились как сумасшедшие, но потерпели поражение, уступив превосходящим силам противника!