— Боюсь, это не поможет, Лисе. Пена к этому времени уже исчезнет.
Они обдумывали это некоторое время, и только лошадиные копыта цокали о мостовую, словно отбивая ритм медленного танца.
— Здесь была Распа, — сказала Лисе. — В толпе. Вы ее видели?
— Нет, — сказал доктор Проктор. — Но это меня не удивляет.
— Как? — сказали Булле и Лисе и удивленно посмотрели на профессора.
— Я предполагал, что она отправится за вами в Париж, — вздохнул он.
— Предполагал? — крикнули Булле и Лисе (да, сразу оба, хором).
— Да. Я послал вас в ее магазин с почтовой маркой нарочно, чтобы она догадалась, что я путешествую во времени, что я сумел реализовать наше общее изобретение. Я знал: как только она поймет это, сразу разыщет меня, чтобы обманом отнять изобретение. Однажды она уже пробовала сделать это, когда была моим ассистентом здесь, в Париже.
— Обманом отнять у вас изобретение? Зачем же тогда вы хотели, чтобы она появилась здесь?
— Затем, что у меня кончилось мыло времени, — сказал профессор. — А запасов в той банке, что хранилась у меня в подвале, хватило бы на то, чтобы вы сю-да попали, но не на возвращение всех троих. Распа — единственный человек в мире, который умеет делать это мыло. Одним словом, она мне была нужна здесь.
— Почему же тогда вы просто не послали Распе открытку с просьбой прибыть сюда? — спросил Булле.
Профессор снова вздохнул.
— Распа по доброй воле ни за что не согласилась бы спасти меня. Она меня ненавидит.
— Почему?
Доктор Проктор почесал лоб:
— Как раз над этим я долго думал, но до сих пор не знаю. Я никогда не посягал на ее право считаться изобретателем мыла.
— Но… — начал Булле, — как вы угадали, что мы проговоримся про поездку в Париж?
Профессор криво усмехнулся:
— Во-первых, я знал, что Распа сама все поймет, когда увидит марку и открытку. Во-вторых, ты, Булле, большой мастер на многое, но не лучший специалист по хранению секретов, правда?
Лисе закашлялась.
— М-да, — сказал Булле и усмехнулся.
— Но что мы будем делать сейчас? — сказала Лисе. — Как нам найти Распу и получить у нее мыло времени?
— Легко, — сказал профессор. — Найти ее вообще не проблема.
— Как?
— Вы ведь не думаете, что извозчик приехал сюда случайно?
Доктор Проктор кивнул в сторону спящего пассажира. Потом показал вниз. Булле и Лисе проследили за его взглядом. И увидели высунувшуюся из-под полы пальто деревянную ногу с роликовым коньком.