— Не скрою, умерщвление созданий Аллаха всегда печалит меня.
— Те, кто противится воле Аллаха, вызывают праведный гнев Его, и печалиться тут не о чем. А потому, Хасан, пусть головы коварных нечестивцев зарядят в камнеметы и обстреляют ими город. Вот тогда и посмотрим, как долго храбрый командор сможет удерживать эти камни.
«Всегда полезно оттачивать свой ум о чужие умы».
Мишель де Монтень
Дюнуар обвел взглядом четверых шляхтичей, понуро стоящих перед ним.
— Где он?
— Утек, ясновельможный пан, — с тоскливой безысходностью констатировал один из королевских слуг.
— С каких бодунов он утек? — недобро хмурясь, прорычал барон де Катенвиль.
— Не знаю, что и сказать. — Поляк с трепетом глянул на разгневанного гиганта. Судя по заметной ссадине под глазом, и без того день у шляхтича начался плохо.
— Так. — Дюнуар сосчитал до десяти в одну сторону, потом в другую, потом — то же самое через один. — Вас король послал с незатейливым заданием: привезти сюда рыцаря Яна Жижку. Вы что же, охотились на него посреди большой дороги?
— О нет! Что вы, ясновельможный пан! Как можно? Мы делали, как велел король. Впятером приехали в гостиницу, где квартировал сей рыцарь, я показал королевский указ. Сказал, что государь передает его конно и оружно вашей милости. Ян спросил, что вы за человек, я честно сказал: «Не знаю. Не из наших». Но ведь это истинно так, — словно оправдываясь, продолжал королевский гонец. — Я же ничего такого не сказал…
— К делу! — резко перебил его барон.
— Он мне тогда и говорит, мол, я на вашем языке читать не умею, прочти мне, что в указе написано. Я свиток развернул, а пан рыцарь в меня пивной кружкой ка-ак зарядит.
Шляхтич потрогал ссадину, точно демонстрируя неопровержимые доказательства своих безрадостных слов.
— Паны за мечи схватились, и он, значит, тоже. И такое началось! Я вскочил, на подмогу бросился. Но это не человек, а какой-то черт. — Поляк осенился крестом: — Прости меня, пресвятая Матка Боска Ченстоховска. Мы его и впятером одолеть не смогли. Одного из наших он так помял, что сейчас лекари бедолагу выхаживают.
— Ты мне о Жижке рассказывай, а не о своих терзаниях.
— А что рассказывать? Он окно выбил и выпрыгнул, а там как раз торговец на коне въезжал во двор. Так он купца из седла сдернул, сам вскочил, и — только его и видели. Мы искали, спрашивали, никто ничего сказать не мог.
— Какой был конь?
— Клеппер, — не задумываясь, ответил королевский посыльный. — Буланый, на лбу звездочка, передние ноги в чулках.
— Ишь ты, разглядел. И то хорошо. А теперь убирайтесь.