– Что же делать? – развел руками клоун, явно извиняясь перед Варей.
Но турист быстро подхватил:
– Как что? Вручайте девушке приз. Я же опоздал, вы уже успели объявить победительницу.
Все это он говорил каким-то очень знакомым голосом, с небольшими запинками, а клоун обрадовался и завопил:
– Девушка в шляпке с незабудками стала победительницей нашего конкурса! Да здравствует мужское благородство!
– Целую комедию разыграли, – проворчал кто-то в передних рядах, ему охотно поддакнули:
– Конечно, все подстроено! Разве так бывает? Наверняка это его родня. И пятаки заготовили!
Варя дернулась было, чтобы запротестовать, но большущий приз с лапами, торчащими во все стороны, не давал развернуться в толпе, а конкурент очень естественным жестом взял ее под руку, вывел на свободное место и радостно сообщил:
– Кажется, вчера я был слишком самоуверен – вы опять меня не узнали!
– Виктор! – сердито воскликнула уже узнавшая его Варя. – Ну что вы вечно прячетесь под всякими козырьками! Лужков номер два! Приз почему не взяли? Он же ваш! Две копейки старше! Зачем тогда в конкурсе участвовать – ради эффектных жестов? Все подумали, что мы – тоже клоуны, со сценарием.
– Ну, давайте возьму – понесу, – согласился Виктор, чуть-чуть сдвинул бейсболку и взял собаку под мышку. – Вы честно победили, я правда позже подошел. А когда подошел, то просто не удержался – захотелось поучаствовать.
Варя вспомнила дартс с воздушными шариками – и поверила. Еще бы не захотеть, с такой-то монетой.
– А без эффектных жестов зрителям было бы не так интересно, клоун нам наверняка спасибо говорит.
Возразить и тут было нечего.
Они вышли на аллею, уставленную вереницей лавочек, вокруг которых толпились люди, но явно не для того, чтобы просто на них посидеть, в воздухе ощущался сильный запах краски.
– Ой, сегодня же скамейки раскрашивают! – вспомнила Варя.
Они попытались рассмотреть произведения искусства, возникающие прямо на глазах, но из-за спин и голов мелькали только разноцветные фрагменты: звериные головы с большими глазами, крылья – то ли птичьи, то ли ангельские, звезды в небе, рыбьи хвосты в волнах… А потом Варя заметила, что они до сих пор сжимают в кулаках свои старинные медяки.
– Лучше убрать, а то еще потеряется. – Она поместила пятак в кармашек сумочки и звонко щелкнула замком. – А у вас тоже неразменная, чтобы деньги водились?
– И правда неразменная – нигде не разменяешь. – Виктор сунул монету запросто в карман, Варя тут же подумала о возможной дыре, но ничего не сказала. – Мне ее сто лет назад приволокли, когда я руку сломал, чтобы пилил и опилки проглатывал. Настоящая медь потому что. Кости якобы лучше срастутся.