– Мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через все это. – В глазах Ив блестели слезы.
– Сэму очень повезло, что у него такая прекрасная мать, как ты: любящая, готовая бороться за него. Не такая, как моя…
– Так ты нашел свою мать? – осторожно спросила Ив.
– Да, – медленно кивнул он, глядя в никуда. – В доме престарелых. Старая, больная женщина, которая весь день сидит в кресле-каталке и смотрит на сад. У нее не осталось никого и ничего. Я посмотрел на нее, вспомнил твои слова и увидел свое будущее. Увидел старика, сидящего на скамейке в парке, оставшегося в одиночестве из-за собственной трусости и неспособности рискнуть. И впервые за много лет мне стало по-настоящему страшно.
– Лео, нет. Я была зла, когда говорила это. Я не хотела причинить тебе боль…
– Но ты была права во всем. И именно тогда я решился рискнуть, просить тебя быть со мной, но тень отца все еще висела надо мной.
– Лео, ты не должен бояться этого. Ты никогда не станешь таким, как он.
Лицо Лео неожиданно осветила улыбка.
– Да, не стану. Когда я уже собирался уходить, мать остановила меня и призналась, что, когда мой отец вернулся из восьмимесячного плавания, она уже ждала ребенка. Он был импотентом, а она всегда мечтала о детях и решилась на измену. А значит, ничто не связывает меня с этим ужасным человеком. Я никогда не стану таким, как он. – Глаза Лео сияли. После стольких лет тоски он наконец-то освободился от своего прошлого.
– Ты бы не стал таким, даже если бы у вас была общая кровь, – покачала головой Ив. – Потому что ты совсем не такой. Я знаю.
Лео взял ее руку и нежно поцеловал в ладонь.
– Ты изменила весь мой мир, Эвелин. Перевернула его, поставила с ног на голову. Больше я не могу думать ни о чем, кроме тебя. Я безумно хочу быть с тобой, но не знаю, смогу ли. Смогу ли любить тебя так, как ты того заслуживаешь?
– Конечно, сможешь, – сказала она, обнимая его. – Ты не менялся, Лео, ты был таким всегда, ведь ты пытался защитить свою мать от побоев отца. Ты спас Сэма, пришел в ужас от мысли, что сделал больно мне. Ты бы не сделал ничего подобного, если бы не был способен любить нас. Хотя бы немного.
– Вряд ли к моим чувствам подходит определение «немного», – улыбнулся он. – Последние недели стали для меня настоящим адом. Я не хочу больше ни на минуту разлучаться с тобой. Я хочу просыпаться утром и видеть твое лицо, хочу заботиться о тебе и о Сэме. Если ты мне, конечно, позволишь.
– Что ты имеешь в виду? – еще до конца не веря своему счастью, спросила Ив.
– Ты нужна мне, Ив. Я не могу жить без тебя. – Он сжал в ладонях ее холодные от волнения руки. – Я люблю тебя.