— Да.
Он кладет приборы. Эллен смотрит на меня внимательно. На стекле опустевшего винного бокала — красная печать ее губ.
— Я прихожу сюда каждый год с тех пор, как нашел это место. Каждый год одно и то же: риндербратен, картофельный салат, пиво. Да, Эллен? Это — тот самый день, когда я напоминаю себе, что потерял веру в дело своего отца. Напоминаю себе, что называл его выжившим из ума чудаком и что стал считать вечную молодость — фантастикой. Триста с лишним лет, как он умер, а я все отмечаю. Он был из последнего поколения, которому пришлось состариться и умереть, разве не глупо? Появись он на свет на двадцать лет позже — и мог бы сидеть тут, с нами.
— Я уверен, что...
— Дай закончить. Не важно, что он ошибался в деталях, что работа, которой он отдал всю свою короткую жизнь, яйца выеденного не стоила. Важно то, что он верил в нее. Вопреки всему. Все оказалось возможно. Он видел будущее. Он знал, что люди станут бессмертными. А я...
— Вряд ли вы должны корить себя за это, ведь...
— Эллен... Ты не могла бы нас оставить на минуту? Мне надо кое-что сказать Яну.
Она встает — золотое платье струится, волосы рассыпаются по обнаженным плечам, зеленые глаза потемнели от вина — и закрывает за собой дверь. Шрейер не смотрит на меня. Он молчит, я терпеливо жду, перебирая про себя самые невероятные версии того, почему он решил приблизить меня.
— Ты слабак, — скрежещет Шрейер.
— Что? — Пиво попадает мне в дыхательное горло.
— Никчемный слабак. Я жалею, что доверился тебе.
— Вы о задании? Я понимаю, что...
— Этот человек хочет отнять у нас бессмертие. Какими бы словами он ни прикрывался, что бы ни лгал в свое оправдание. Хочет нашей смерти. Хочет отнять величайшее из достижений науки... Или ввергнуть мир в хаос. Он заморочил тебе голову. Оболгал нас.
— Я пытался его...
— Я видел запись с камер. Ты просто отпустил его. И ты оставил свидетеля.
— У меня не было оснований... У нее случился выкидыш...
— Представления не имею, сколько мы теперь будем искать Рокамору. Ты отбросил нас на десять лет назад.
— Он ведь не мог далеко уйти...
— Однако его нигде нет! Этот дьявол даже свою девчонку не пытался увидеть, хотя она так и сидит в их квартире.
— Мне он показался просто нытиком.
— Он не боевик! Он идеолог. Он именно дьявол, соблазнитель, понимаешь ты это? Он просто смял твою волю, превратил тебя в свою куклу!
— Звено вышло из-под контроля. Его подругу изнасиловали! — говорю я, теперь понимая, что это ровным счетом ничего не оправдывает.
— От меня требуют наказать тебя.
— Требуют? Кто?
— Но я хочу дать тебе еще один шанс. Ты должен довести дело до конца.