- Друзья?
- Я в дружбе со всеми приятелями Вадима.
- Вадим хорош всем - и деловит, и талантлив. Но рядом с ним мне больше нравится Князев, если даже это у него маленькое.
- Хочешь проверить?
- Как?!
- Лариса уже подкатывалась ко мне. Узнав, в чем его горе, она решила не то, чтобы его утешить, а проверить... для собственной коллекции мужчин. Устроишь, говорит? Я сказала: нет.
- А мне ты готова помочь сойтись с ним?
- Да.
- Это потом?
- Почему не сейчас? Обстановка самая подходящая. Сойдет всего лишь за шутку.
- Розыгрыш? А он не обидится?
- Я сведу вас, и он поймет, в чем дело.
- А в чем дело?
- У тебя склонность к нему. Да это он давно заметил.
- Похоже, мне уже нельзя отступать, как я привыкла, обрекая себя на одиночество.
- Идем. Прими это приключение за сон в летнюю ночь.
Проходя по комнатам, погруженным в тьму ночи, с белеющими постелями на диванах, кушетках и креслах, Марина привела Полину в свой кабинет, который уступила на ночь Князеву. На узкой старинной кушетке сверкала белизной постель; Алексей сидел за письменным столом при свете настольной лампы и просматривал несколько заветных книг, обнаруженных им в большой библиотеке Вадима.
Марина с легким стуком открыла дверь и сказала:
- Алеша, ты не спишь. К тебе гостья, - подтолкнув Полину вперед, она закрыла дверь и ушла.
Оставаясь у двери в полутьме, девушка, стройная, небольшого роста, казалось, еще совсем молоденькая, как подросток, с лицом, весьма своеобразным: явно неправильные в разных местах черты делали ее обычно некрасивой, но тут же она могла показаться не то, что хорошенькой, а настоящей красавицей, что зависело, верно, от ее внутреннего состояния. Она всплеснула руками, словно выражая недоумение, зачем она здесь.
Алексей поднялся к ней навстречу без тени улыбки:
- Не туда попали?
- Нет, Марина вообразила зачем-то нас свести.
- Разве она не сказала вам зачем? Наверное, было какое-то обсуждение, чтобы вы решились.
- Да. Мне хотелось спросить вас, насколько правдива история, рассказанная с ваших слов Вадимом. Это ваша история?
- В общих чертах и в каких-то подробностях, да. Но, думаю, у многих та же история - в общих чертах и в каких-то подробностях.
- И у Вадима с Мариной? - рассмеялась Полина.
- Наверное, - рассмеялся и Алексей - совсем по-юношески. Он вообще казался моложе своих лет.
- Коли все так, нет вопроса. Я пойду.
- А какой был все-таки вопрос, если дамы выбрали вас все выяснить?
Девушка смутилась, и ее лицо исказилось гримаской муки от стыда.
Он взял ее за руку:
- Не смущайтесь так. Я понял, о чем была речь у вас. Правила наших открытых бесед о любви и сексе позволяют любые вопросы и даже испытания. Мы даже можем с вами поцеловаться и обсудить, что означает вообще такое соприкосновение в любви, как поцелуй.